杏雨哭斯人永去，再也无可见到大哥的慈容，无可听到大哥的话语，无可得到大哥的关爱……纵万语千言已无与相说！
此时，与大哥相处的点点滴滴都涌上了杏雨的心头。他是因为主动参与破孔斯聪案，查清“姚庄惨剧”、“八一五惨案”和翠莲县长遭谋害的真相才认识这位大哥，并认识这位大哥的妹妹晓雪的。或许正是从那时起，他与这位大哥就有了一个相识到相知的过程，也才有了后来那种忘年交朋友般的友谊的。或许他在自己的生活中慢慢累积起的人生体验，恰与这位大哥酸甜苦辣的人生经历有着类似，他才在这最近几年与之互相交心交底、互相牵肠挂肚和惺惺相惜的。或许同样是近些年，他所经历的几多重要阶段，于倍感孤独失落、迷茫无助的非常时刻，只因这位大哥给了他最需的亲情的温暖与关怀，宝贵的精神慰藉与力量，他才走过风风雨雨、坎坎坷坷，并依然能一路向前；才由衷把这位大哥，这位内兄作为了精神的依靠而甚为敬仰的。如今斯人突然故去，大哥与他从此阴阳两隔，他又怎不哀深深，思绵绵，泪涟涟，悲声难禁啊？！
想到昔日自己养病在家，晓冬与朋友们来看望，那谈国事，说家事，话养生的情景；想到今后自己即使再多酸苦，心事满腹又该找何人倾吐；想到当初为了子沐与辜家谈婚，晓冬曾有过严肃的提醒和难得的犹豫式的劝阻，可最后竟……而终铸大错；想到子沐、子澍两个孩子正是他们的大舅给取的名，以后他们回故乡来，再无了大舅的亲情温暖，大舅的知冷知热、知疼知痛与大舅的指津点道……想到这些，杏雨愈发悲从中来，愈发号啕不止。真正是“男儿有泪不轻弹，只是未到伤心时”啊！
在众人的百般劝慰下，杏雨才慢慢住了哭。他见季远几个在布置简易灵堂，就向季远索了笔墨和纸，为晓冬亲书了一副挽联：
不图名利，岂容贪腐，忧国忧民，一身正气，令亲人永记你临窗之夕与晓；
无论酷日，哪管寒霜，共艰共苦，两袖清风，让百姓难忘君携手的夏和冬。
挽联写好后，季远兄弟们遂将它贴挂在了灵堂的两侧。大家都说这副挽联是对晓冬最好的评价，更是晓冬一生的真实写照。
第二天，闻讯自发赶来吊唁的人一拨又一拨。屋里、院中、门前摆满了花篮和花圈。上午九时三十分左右，杏雨的好友——也是晓冬生前的忘年交朋友的孙田、陆碧野，还有尤卓亚和她表妹也一起来了，他们来向晓冬作最后告别并献了花篮。见杏雨在场，他们要他节哀顺变。离开时，尤卓亚尤嘱杏雨千万保重，叫他不要太过悲伤，说是故乡的他们就是他的兄妹，就是他的亲人。简单的几句话，知心知肺，让杏雨倍受感动。卓亚握着杏雨的手好久好久才松开，才离去。
十时许，延令市党委、市政府、市人大、市政协四套班子特派专人来作了吊唁，同时向晓东献了花圈。晓雪的大嫂，还有季远他们兄弟，谁都没有跟上面提任何要求，且表示丧事从简，不开追悼会。季家的这种表态，让得知消息的市里的主要领导深为感动，甚至还感动了其他一些老领导、老同志，感动了于网上悉知的好多网友们。
中午时分，子沐、子澍姐弟二人从南京赶到了这里，他们是特地请假赶来为他们的大舅送上最后一程的。姐弟俩昨晚在杏雨的电话里听到这个噩耗时就失声痛哭了，此时才到灵堂，更忍不住泪水滚滚。也正是此时，一直强忍着悲痛，强忍着泪水，硬是坚持着为丈夫守灵的晓雪的大嫂，见着晓冬生前最疼爱的这一双龙凤外甥、外甥女专程赶回来为他们的大舅送别，再也无法控制心中的巨大悲哀。她突然起身上前拥抱住子沐、子澍两个道：
“佤（我的）两个乖乖，你叫（你们)回来了，可你叫以后再也见不到你叫的大舅了……”
话未说完，她竟是号啕不止。见此情景，所有在场的人无不动容落泪。倒是杏雨此时比较理性，劝他们三人住了哭。他觉得此时此刻最需要的就是坚强，就是要坚强地把晓冬的后事办好、办妥，让他真的可以安息九泉，魂归天国。
下午，南通那边来了人，来的是晓寒的二女儿乐群、大女婿曹阳和晓曦的大女婿郭建德。他们表示是代表南通那边两大家人来吊唁的，只是马上还得赶回去。待他们讲明了原委，杏雨才知道南通那边也出了大事，并且竟意想不到地出在了晓曦的身上。晓曦自去年十一月底就多病齐发住进医院了，在接连做了七次手术后，尚不见好转，现仍躺在医院的重症监护室，一直昏迷不醒，随时都有可能停止呼吸。
另外，晓寒的丈夫老刘近些日子也是特别的烦躁不安。他虽失去知觉，却总是不断地动着身子，似乎示意什么。或许冥冥中老刘对晓冬、晓曦的不幸有了预感，他似乎心里明白，想告诉晓寒却又说不出来。晓寒自然不知道她最敬重、最亲近的两位哥哥发生了如此的不幸，不知道她的晓冬大哥已经离开了人世，不知道晓曦也已危在旦夕，命悬一线。因为，不仅是她的女儿、女婿，而且是所有的人都向她善意地隐瞒了。大家主要是怕高龄体弱、身心俱惫又特重感情的她难以受此重创般的打击而再发生意外，再发生不幸。这样，晓寒也就没有能来与她的大哥做最后的告别，自然也就同样不知道乐群还有曹阳和建德都来了延令。
得知了这些详情，杏雨几乎惊呆了。他简直不能相信这些是真的，然而这些却全是千真万确的。他咽悲吞泪，深深地叹了一口气。在心里，他反复地告诫着自己，要坚强、坚强，决不能垮下。他是走过风雨经历过很多的人。他知道这个时候这儿少不了自己。他必须先把眼前的许多事儿处理好，先把晓冬的后事帮助办好。
晓冬的遗体是在他去世后的第三日的早上火化安葬的。待到办完晓冬的后事回来，待到两个孩子都去了南京，杏雨这才感到没了一点儿力气，才真的觉得差不多就要瘫倒了。即使在这样的情况下，他还是交代晓雪，要她与季远及四哥、五哥一道赶紧赴南通去，去看望一下重病中的二哥，乘二哥还有一口气，见上或许是最后的一面。他说他自己此时已是心有余而力全无，他只能在故乡遥祝二哥能转危为安，再现奇迹；只能请他们代为问好一切了。
杏雨希望二哥晓曦再现的奇迹自然到了这会是没有发生的可能的。在晓冬去世后的第九天，在晓雪他们从南通探望回来的第三天，晓曦就追他大哥而去了。杏雨曾听晓冬讲，晓曦一生历险无数，但都奇迹般地脱了险。他和妹妹晓寒在解放前做地下工作时，曾几次接转过同为延令籍在国民党中央党部作速记员的我隐蔽战线的女杰——有“按住蒋介石脉搏的人”之称的沈安娜传递来的情报，出色地完成了党交给的特殊任务。杏雨曾有过请他兄妹俩叙说当年惊险斗争史，创作一部文学剧本的念头，现在随着二哥晓曦的去世，这几乎只能成为梦想，成为遗憾了。杏雨想到这，就不能不扼腕叹息。
不顾晓雪的劝阻，不顾自己虚弱的身体，杏雨坚持随晓雪一块赴南通去亲自为二哥晓曦守灵，如同为大哥晓冬作最后的送别一样，也去为二哥晓曦作最后的送别。他尽了自己的愿，也缓了自己的痛。然而，他仍感对二哥似乎情未了，话在喉，不作倾吐，就思绵绵，睡无眠。于是在晓曦断七那天，他终含泪提笔，一挥即就了一篇怀念二哥的祭文——
公历今年的6月28日是大哥晓东的断七，相隔仅9天的今日，是农历的5月28日，则是晓曦二哥您的断七。这是怎样的玄巧不凡而让人抚胸叹鄂的日子啊！至尊之九，含七（戚）的念八（念爸），或许上苍这样的安排是眷顾了您和大哥的兄弟情分，是受了您俩人生善德的感动，抑或是为了启示你们的儿女后人不要忘了你们那曾经的无垠之大爱吧！怎么能啊？岂止是你们的子女永远不能把你们忘怀，就是你们的内弟我也是对你们思念无限。所以，虽说断七是你们七魄终散，而从此真魂升天，并启告生者至亲亦由此中断悲戚以回归于正常生活，然而我却仍沉浸于失去你们的悲痛之中，在你们的断七之日，更加地怀念你们！
二哥，在大哥断七的那天，我去他的墓地看望了他，在他的墓前我低头默哀，在心里数说着对他的无限的深情怀念。那会儿，冥钱纸灰旋飞，我知道大哥与我虽阴阳两隔，但大哥一定九泉有知了。今天二哥您又断七，因路途迢迢，为弟的我只能在故乡撰文遥祭，愿轻风带去我的绵绵深情，无限哀思，亦让您有知于九泉。
记得去年十月，我与您小妹晓雪陪同大哥大嫂一起去南通看望您和二嫂，还有大姐及大姐夫，这是我平生第一次真正意义上去南通，也是第一次去了二哥您的家。不知何故，在赴通途中，大哥与我谈得最多的竟都是二哥您童年的苦难与您的传奇经历，还有您人生的坎坷，以致于他几度哽咽，我也酸楚万分，泪洒衣襟。未曾料到此次的南通行是注定了太多的不寻常的，并且似乎也注定了我心绪的非同寻常。当时的我是那样的太想见二哥您了，因为曾经多次的故乡相聚相见，二哥您的慈祥、儒雅与睿智及富有魅力的鲜明个性给了我太深的印象，二哥您的风范、品格与真纯及对我全家的至爱亲情令我铭记在心上。
然而此次相见，您那极具亲和力的双眼却失去了光芒，再也看不到亲人的模样；您只能用您那温纯柔软的手抓住我和晓雪的两手一遍又一遍的抚摸，然后又拉过晓雪在她的额上亲了又亲，疼爱地叮嘱晓雪说她的手太粗裂，千万不能再劳累。这一幕是怎样的让我动容而又心酸啊！
此时令我稍许宽慰的是您的精神尚佳，慈容如昔，语音依脆。谁能想到，此次南通一见竟是我们的最后一见，南通一别竟是我们的最后一别呢？谁会想到，自我和大哥离开南通回来后不久，您就重病缠身，受尽折磨，在与病魔搏斗了近半年后最终撒手人寰了呢？二哥啊二哥，如同我们不知道您的病情一样，您也不知道大哥今年亦已重病在身了呀！可您在大哥去世仅9天，就竟也追他而去了，或许你们今生是好两哥，到下辈子仍要做两好哥吧？！这是怎样地叫人心碎万分且唏嘘不已啊！
今年清明期间，我携晓雪到季庄去给季老爷子和老太扫墓，顺便看望了一下五哥与五嫂。我发现季家老屋门前祖上的三棵白果树竟然都枯死了，而周围其他的白果树却皆生长如常。我惊诧之余即有了一种不祥的预感，想不到竟应在了五嫂、大哥和二哥您的身上；想不到我今年再次赴南通，竟是去为您守灵，为您送上最后一程。
一曲悲歌谁借听，弦断雨泪半老翁。二哥啊，您的离去不仅使二嫂、水静、建德和水月倒了一座心头的山，使晓雪失了一位疼她的兄，也使为弟的我碎了一把心中的琴啊！今日是二哥您的断七，可断不了的却是我对您的永久的思念。愿二哥您从此魂安天国，幸福无忧！
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