成儒在讲这段故事的当儿，海英和江英已把菜全部弄停当了。海英端上菜，杏雨他们竟浑然不觉，他们已完全被成儒的故事所深深吸引。杏雨尤为入迷，他第一次觉得自己的爹是那么的英雄般的伟大，以至于深为敬佩和倍感自豪。所以，当成儒讲完这段故事时，他忘记了吃饭，仍缠着成儒，要他再讲一个。
这会，海英拿来了那瓶喝剩的“山芋干”，江英则洗了个盅，给成儒满满地斟了一盅端到他面前。成儒满怀深情地望了望两位“夫人”，不由地拖起了“京腔”，抱拳施礼道：
“多谢——了——！”
这一招一言，遂逗得全家人捧腹大笑不止。随后，他又指指端上来的那盘鸭对杏雨说：
“你看，‘日本鬼子’上来了，先快消灭它，留下故事以后讲吧！”
家中欢乐的气氛再次被成儒的幽默“激活”了起来。这顿似乎颇带点纪念意义的晚餐也就在这欢乐的气氛中开始了。
晚餐的“主食”是青菜下面。面是过春节时，成儒凭两张供应票从城里买回的卷子面，供应票则是那回子张县长为照顾海英有病给他的。一共四卷面，春节那天晚上吃了两卷，还有两卷一直没舍得吃，这回子煮了一卷半，硬是让江英给省下了半卷。
一家人边吃边聊，话题转到了孩子的学习上。因杏云生病曾在家休了一年学，去年秋才复的学，所以成儒先问了杏云，知道她的学习还不错，便鼓励了几句。他又问明仁今年考高中有没有把握，得到的回答是很困难，主要是功课不平衡，优势科目也不明显，加之录取人数太少，全县的高中就四所，县中已属省级肯定上不了，柴墟中学和松岭中学要求也都很高，只有既不在城又不在镇处于偏远乡村的霍庄中学可以去试一试，恐怕中榜的可能性也不大。
成儒听了，半天不语，只是慢慢地啜着酒。好一会，他才又问明仁，如考不到，怎么办？回来想干什么？
明仁不语。晚餐的气氛似乎变得有点严肃起来。
成儒见明仁不讲话，便说道：
“现在是生产队为半核算单位，估计不久就要变为完全的基本核算单位。我们元坔各生产队都在配会计，已差不多了，只有我们所住的基本队还没找到合适的人选；另外虽说城里在搞精简，工厂也在下放一批家在农村的工人，但一些矿上还是需要农村青年的，比如目前南京栖霞山矿上就在招人。建设新中国，哪里都有你们年轻人的岗位啊！本领越大，国家越需要，贡献也越大，就看你自己怎样努力和怎样选择了。你的文化要能给我，我就不是现在这样子喽！”
“我知道我很让您失望。我已过了十八周岁，虚十九奔二十的人了；老大不小的，到现在还不能自己捧个饭碗，心里也不是个滋味。所以我想，既然考高中没得望向，还不如现在就停下来找点事做；如果可能，我愿在基本队当会计。”明仁听成儒讲了这些，不再沉默，立即表明了自己的态度。
成儒夹了一粒花生米，好像要说什么，但终于没有说，只是表示道：
“那待研究后放到社员会上通过了再说吧！”
接着，成儒便向江英和海英谈了小杏雨将要在今年报名上学的事，并叮嘱杏云和明仁有时间先教他认几个字，不要让杏雨老是疯玩，到时受不了规矩。他问杏雨愿不愿意上学，怕不怕老师。杏雨以“愿意”、“不怕”作了回答，那天真脆亮的童音令成儒和“二英”都笑了起来。
晚餐就要结束了，虽说“主食”面少菜叶多，“主菜”六个人吃也就一只鸭，但在这年景对一家人来说已经很满足了。最后是风卷残云，连面汤、鸭汤都喝了个精光。
望着眼前的情景，成儒若有所思，他的眼睛再一次潮湿起来。他拍了拍杏雨，似乎是对孩子讲，又似乎是喃喃自语：
“吃饱、吃好的日子以后一定会有的，而且天天都会有的。”
“爹爹——真的吗？”杏雨天真而又向往地问道。
“真的。只是现在还不可能，甚至连面汤也喝不上的情况都会发生，因为困难还未过去，考验还在后头，等跨过这道坎就好了。苦尽甘来，也就是**说的‘道路是曲折的，前途是光明的’，你叫可都要给我记住哟！”
“记住了，记住了！”小杏雨一边喊着，一边离开饭桌跑走了。于是大家也都分别去忙活或跑向了自己的房间。
时序推移，白驹过隙。才听过春雷，刚淋过夏雨，转眼却已孟秋。秋季一到，适龄的孩子们应该又要报名上学了。
不过，今年跟昨年一样，到校报名上学的孩子似乎并不多。估计正如成儒所说，困难还未过去，考验还在后头。虽说书钱、学费都只有几块钱，但这几块钱时下可要买好多东西呢，况且这困难的时期对普通老百姓来讲，身上要有这几块钱又谈何容易？对于一个多孩子的家庭，这个要几块，那个要几块，则更谈何容易呵？！
成儒家要拿出这几块钱同样不容易，并且很困难。且不说明仁上学、杏云上学这几年要开支多少，就算他们现在都不上学，都不在他们身上用了，当然明仁确实已不上了，只有杏云仍在上，可要拿出这几块钱仍然是很困难的。
困难归困难，只是在杏雨上学这件事上，即使困难有天大，也不可能让成儒放弃送孩子上学。须知，在杏雨身上，那可是寄托着成儒家祖祖辈辈的梦的呀！再说，现在解放了，明仁都成了有初中文化的人了，杏云也快小学毕业了，难道到了杏雨反倒上不了学不成？怎么可能？绝对不会！闯过刀山火海的李成儒是绝不会被困难吓倒，绝不会向困难所屈服的人！用他李成儒的话说，就是砸锅卖铁脱裤子当，也是要送杏雨上学的！
真正的男人就是不一样——为国，他是一名忠诚的战士，可以出生入死，赴汤蹈火；在家，他则是女人和孩子的靠山，可以擎天立地，遮风挡雨。李成儒既是性情中人，又确实不愧为是这样一个有担当，有主见的果敢刚毅的男人。为了孩子上学，他不向政府伸手，不向困难低头，而是发动包括小杏雨在内的全家人利用饭前午后的时间，奔田头坟坎，跑实边隙地，找挖野芋头（药名半夏）；又在夜晚提个四角灯，挎个手电筒，背个“富笼子”（即鱼篓），走庄穿村，到户前屋后，岸埂旮旯寻捉老癞宝（即蟾蜍），再觅个场头坐下来用夹子刮癞宝浆（这刮成的癞宝浆就是医药书上说的蟾酥）；然后成儒便将这可以制药的半夏和蟾酥卖给专门收购的药材公司，如此苦上数日，孩子报名上学的费用也就基本挣到了。
成儒就是这样硬气！在他看来，过去枪林弹雨都过来了，今天还有什么沟不能跨，坎不能过的？活人怎能让尿给憋死？！
所以开学这天，杏雨的入学和杏云的继续上学都没有因书杂费而耽误报名。杏雨的报名是成儒拎了张小板凳亲自送他去报的。到了学校，唐校长见是支书领着孩子来的，忙迎过来把他们引到报名处，并作了介绍。他还想陪着，成儒不肯，硬是让他离开了去忙他的工作。接待成儒给杏雨报名的是位姓梅的女老师。她讲一口标准的普通话，上穿一件格子衫，下着白底蓝点的百褶裙，完全的城里人打扮；那两条尺许长的辫子上各打了一个蝴蝶结，一前一后的甩着，烘云托月般的托出她那张架着金丝镜的白皙的脸庞。只是月是淡月，她的脸上总透着忧郁，因此看上去她并不光彩照人，而是楚楚可人。这是一位非常和蔼的老师。她轻声问杏雨：
“小朋友，叫什么名字呀？”
“我小名叫罐子，大名叫杏雨。”杏雨回答着，打了个等，似乎感到还没说好，便接着补充道，“我爹爹说我上学的名字叫李杏雨。”
这一说，把老师和成儒都说得笑了起来。
“几岁啦？喜欢不喜欢上学啊？”老师又问道。
“我八岁，本来应该是七岁，但妈妈要我讲八岁，因为说七岁的话，人家会笑我吃尿的，所以我不要七岁……”
没等杏雨说完，在场的所有老师，还有李成儒都不由地大笑起来。
“老师，你叫什么名字呀？你多少岁啊？”想不到杏雨不但没笑，还一本正经地问起老师来了。
“我叫梅兰凤，今年三十岁了。”梅老师边取下金丝镜擦笑出来的眼泪边回答着小杏雨，然后又说，“往后，我要教你们小朋友认字和唱歌的，你就叫我梅老师好不好？”
“好！”杏雨爽快地答着，看得出，他似乎很喜欢这位梅老师。
梅老师在本子上对杏雨的情况作了记载，她边记边不住地问成儒，比如“杏雨”是不是“心语”，“成儒”果是“诚如”等等。没想到的是，她的每一次询问，引得的都是一段带有传奇色彩的故事。这令她颇为意外，也颇感兴趣；就连一旁的小杏雨似乎也是第一次听到，也和她一样简直地入了迷。
成儒呢，竟然也沉浸其中；好像有点忘情。
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