“一年春事都来几？早过了、三之二。绿暗红嫣浑可事，绿杨庭院，暖风帘幕，有个人憔悴。”欧阳修的这几句写游子思乡之愁的词，如果用来形容这会李成儒的心情，似乎风马牛不相及，但却又真的似乎很恰当。
李成儒生于斯，长于斯，工作于斯，自然决无思乡之愁。况且这两年，他工作顺利，成绩显著，每每得到上级的表扬，戴过大红花，上过领奖台，还从县里扛回了获得季军的大红旗，并因此拿到了梅兰芳返乡访问演出的入场劵,去“梅乡”（泰州）人民剧院观赏了京剧大师梅兰芳演唱的《霸王别姬》。能有这么荣幸和有这个荣誉已是不简单了，但他对自己仍不满意，却对“何韩”高级社的何乐社长很是羡慕与敬佩，因为何乐被评为全国农业劳模，五六年去北京开会见到了**，所以他暗下决心，一定要层楼更上，干出更出色的成绩，也当个劳模，去北京开会见**。他甚至在晚上梦见了**握着他手的情景。这一情景，李成儒只要一想到就倍感幸福，就觉得浑身有使不完的劲。更令他高兴的是儿子杏雨自周岁生日那天遭了一劫后，这两年一直很健康，活活泼泼，快快乐乐的，特别是头上的那小辫子很是别致，总随着他的跳跳蹦蹦而东甩西甩的，让人看了忍俊不禁。还有一点，也是值得他成儒高兴的，那就是他的两位贤妻如同嫡亲的姊妹一样亲，甚至有的人家嫡亲的姊妹也不如她们那样的互谅互让，那样的互敬互爱，那样的互帮互助，那样的患难与共，那样的和和美美，真正的令他自豪幸福，也让别人羡煞！
然而，或许似民间说法，甘蔗没有两头甜；或许如道家所言，祸兮福所倚，福兮祸所伏。成儒万没想到的是自己竟没跟上大跃进、人民公社化的形势，对大砍小杂粮改栽、扩栽山芋，虚报产量“放卫星”，深翻土地“绞关化”等现象困惑不解；对“跑步进入**”，大办食堂，为赶英超美，砸锅炼钢等状况更是倍感迷茫与忧虑，而由此被“拔白旗”，就地免职，进县城报到学习，接受帮助。
顷刻间，成儒的一切梦想似乎都化成了泡影。他离开了自己为之奋斗的工作岗位，离开了父老乡亲，也离开了老婆和孩子，在这里整天地学文件，听“吹擂”，进行“批评和自我批评”。
无论怎样地学习，怎样地接受帮助，李成儒就是想不通。他想不通自己倒底错在哪里。搞“绞关化”深翻土地，肥土都深埋下去了，深翻上来的沙土还怎么长粮食？自己生在农村，长在农村，祖祖辈辈都是农民，难道这点常识都不懂？再说都栽山芋了，以后单靠这个还怎么个生活？还有说一个山芋有肥猪那么大，百十来斤重；这种见所未见，闻所未闻的事，总得让人眼见为实吧？为什么要求去看一看，却没有看到呢？正是基于这些，自己才决定不跟风走的。自己实事求是，何罪之有？李成儒他就认这个死理。
他还想不通的是，县里的孔副部长是个有学问的领导，为什么下来指导工作竟然相信那些不切实际的胡话？为什么偏偏听不进他李成儒的意见，甚至拔他的“白旗”，可对明显说谎，乱“放卫星”的魏正华却大加赞赏，并让其担任了新成立的元坔大队的大队长？所好的支书是由社里的一位领导兼任的，否则真是糟糕到底了。想到这些，李成儒便心烦意乱，忧心忡忡，甚至夜不能寐。他坚决要求要见一见他的老领导张翠莲副县长。他信任她，也非常敬重她。他要把自己的所见所闻、所思所想，推心置腹地向她谈一谈，并请她如实汇报上去，哪怕汇报到北京去；反正一定要让最上面的领导知道，这样下去是不行的，这样下去会苦了老百姓的。
让李成儒又一次没想到的是，张翠莲副县长同样因讲了些真话、良心话而受到了批评，竟被晾在一边。李成儒提出要见她，自然也就成了瞎子点灯——白费蜡了。
李成儒真的感到了万分的痛苦。他是一个受过苦的人，痛苦的滋味他尝够了。他想今天的好日子来得多不容易呀，怎么能瞎折腾呢?他太苦闷了。此时的他忽然特想儿子，想他的小杏雨——宝贝罐儿。罐儿虽是宝贝疙瘩，可做爹的平时却难逢有时间抱他；不知伢儿现在是否还那样的健康活泼，那样的甜甜可爱？由杏雨他又想到了明仁和杏云。不知他们两人是否每天都去上学，成绩好不好？特别是明仁，明年考中学有希望吗？哎——吃食堂了，他们还都吃得饱吗？想到三个孩子，成儒越发担忧起来。
痛苦中，他更思念两位妻子。他觉得太难为她俩，太对不起她们了。自己出外多，在家少，地里的耕种播锄、收割捆挑；家中的磨粮舂谷、烧煮浆洗；还有伢儿的照料哺育，外面的人情世故；这样样桩桩，里里外外，无一不是全靠了她俩忙活，张罗奔走啊！这二人跟了他成儒实在是寿星老儿困箔子——挨了足杲（吃了大苦）呵！想到这方面，成儒就深为自己作为丈夫，作为一个男人的失责而不安，而难过。现在已不存在私田了，大家都去参加军事化集体劳动，她俩能行吗？过去，那么大的困难两人都挺过去了，这回也一定挺得过去吧？！成儒就这么在心里问着，说着。
中秋就在眼前，可成儒他却不能回去和家人团圆；此时，正应了古人说的“每逢佳节倍思亲”啊！成儒喜欢唱几句戏文，过去逢年过节，只要他在家，总要拿把二胡，边拉弦边给两位妻子唱上几段；特别是本地人妇孺皆知的唱本《玉如意》，每当他唱到这上面的段儿，两位妻子总是情不自禁的跟着和唱起来，唱着、唱着，她们就流出了眼泪……
这情景现在是多么地令成儒难忘！李成儒想到这份上，也就自然想起了《玉如意》中清正之官郝砚耕的一段唱词，不由地顿生了一股清正之气，竟在这县机关职工学校的雪松下，在这华灯初上的夜晚，放开嗓子唱了起来：
我只栽我的冬青树，管什么独木不成林，我只唱我的老腔板，管什么独弦不成音，就是平地风波起，也落个豹死留皮人留名，做一日官来尽一日职，叫做和尚尽烛去念经，不是亲台来赐教，我也是死不服降的硬骨人。
唱着、唱着，不知怎的，成儒已是泪如滂沱。
或许他是为刚才所想所思，或许他是为《玉如意》中的郝公所感，要不就是他又想到了当下的秋收秋种，抑或是巧耕他们，甚至想到了哈哈道人……
花开两朵，各表一枝。却说海英、江英自成儒被“拔白旗”送县里接受帮助后，不仅精神几近崩溃，整日以泪洗面，而且生活也极为艰辛，断炊饥累，苦受熬煎。
海英和江英这两个女人也和她们共同的男人一样——想不通！想不通为什么盼呀盼，盼来的好日子没过几年，就天不刮风人打雷的闹得不安宁。说什么要“一大二公”，吃食堂，过**生活；结果把家家户户的粮食都缴去了，把猪呀羊的也都平调去了，灶拆了，锅砸了，人们似乎也都发疯了。大家都在喊“放开肚皮吃饭”，可这样的吃法，是吃了寅时的饭，连卯时的粮也吃了呀！这不，吃食堂才吃了个把月，就再热闹不起来了；那些平调来的家禽、家畜都宰杀光了，粮食也已捉襟见肘，终于弄成“一进食堂就喝粥，三碗五碗喝不足，喝得肚子拍打拍，走起路来笃的笃，不到一会就饿得哭”。不是说**生活是“楼上楼下，电灯电话，肉饭鱼虾，出门坐汽车”的吗？难道这就是**的过法？会不会上面把事想得太美了，美得出了岔子；下面把事又搞得太邪了，邪得捅了娄子？不然，怎么成儒说的实话，干的实事，反倒被拔了“白旗”呢？
这就是海英和江英当时真实的心态。她们就是这么想的，这么焦虑着的。但这么想，这么焦虑的又何止她们两个？凡是亲身经历过那个年代，那种生活的又有几个不是这样的呢？那种生活留下的印记是深刻的，以至几年后乡坊间还一直流传着这样的问答式民谣:
你脸咋丫（怎么）黄的？吃食堂的。
你咋丫这丫（样）瘦的？队长煞住做的。
你腰咋丫弯的，拉绞关搞深翻的。
这些民谣应该说正是这一时期情况的真实写照。海英后来的病，江英后来的驼背都无不与这段艰难的生活有着密切的关系。
在这段艰难的时期，海英和江英两个虽都曾于少女时裹过脚，而且海英身体因解放前的那次折磨留有内伤，江英又有孩子，但因成儒被拔了“白旗”，大队长魏正华竟让小队长限令她俩都去上工干活，并且都是干的推车挑担和拉绞关这些多为男人干的重体力活。
大跃进的洪流把这样的两个女人也裹带进去了，为了“一天等于二十年”，她们和男人一样参加了准军事化的“大兵团”劳动。家中的小杏雨无人照料，没办法，只得送去了庄上的一个临时的简陋托儿所。然而时间不长，托儿所就因食品严重不足，缺粮缺钱而难以为继；每到傍晚，托儿所的两位“老师”，就只能伴着烛泪诉愁情，“听取‘哇’（蛙）声一片”了。无奈如此，这托儿所不得不宣布自动解散。
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