一年过去，又是一个金秋。再过些日子——十月二十八日，就是杏雨的周岁生日了。
成儒这回倒早出晚归的，没上什么地方去，也许是他还没接到带民工去治河的任务。不过，他照例的忙。忙建设，忙调查，忙普选宣传。他虽识不了几个字，但他的记忆力极好。许多调查数据，他全凭脑子记；开会宣传，他照样可以出口成章，演讲三四个小时，谁也不觉得他是个肚中没墨水的人。其实，他讲话中不少时候都会白娘娘喝了雄花酒——露出真相的，因为时不时他就会冒出这本地农民特有的一些粗俗之语；只有这时，他的同僚或上级才觉得这成儒的讲话还真不够“儒雅”，倘感到与有些庄重场合不够协调，那就不免要皱皱眉头了，可听惯了他讲话的乡亲却觉得格外的高兴，常常笑得前仰后合，并拍手称好，弄得掌声雷动，而使得台上官腔官样均俱的某些“文化大员”目瞪口呆，竟不知其所以然。
比如，李成儒开会，若见到有人在讲闲话，他就说：
“哎，我开大会，大家可不要开小会，不能**子伸在石灰里——入白（说闲话），我现在讲的不是大麻子照镜子——个人观点，是传达的上级指示，你不听，到时**子入巴掌——向手（不知道怎么办），就要姐夫死了小姨子哭——必定有个纰漏曲（出问题）了。”
他有这个本事讲这样的话，把大家说得服服贴贴，而且说得很自然，还博得雷鸣般的掌声。那些有文化的“大员”是绝对说不了这样的话的，这样不儒雅的话他们也说不出口。
且说眼下李成儒又忙得不可开交，这是因为经省政府批准，延令县在英雄杨根思的家乡杨货郎店兴建的“杨根思烈士祠”将要竣工，为方便人们去祭扫，特别是在英雄牺牲五周年的纪念日——十一月二十九日，朝鲜还要派人来扫墓，所以县政府决定对“杨根思烈士祠”所在的延宣线通道进行抢修，以成为一条可以通车的乡村简易公路，任务就交给延宣线上的各个乡村。这样，燕子乡就当仁不让了，作为乡长李成儒的忙也就可想而知。
常言说得好：人多力量大，众人拾柴火焰高。还真是的，不曾用多少时日，一条简易的延宣公路就快修成了。因不再需要集中优势兵力打“歼灭战”，李成儒他们也就轻松下来。
难得的轻松。这天，李成儒回家比较早。海英在灶屋烧晚饭，杏云在旁边帮添火，明仁还没放学回来；江英在堂层给孩子喂奶，本来可以给孩子断奶了，但江英舍不得。成儒多时没有亲孩子了，他见江英和孩子正在堂层，便奔过来，连声喊着孩子的乳名。
小杏雨听出了爸爸在唤他，即丢下口中正吮吸着的奶头，扭过头来冲成儒笑，成儒和江英不约而同地说道：
“叫爹——”
“爹——”小杏雨竟乖巧地稚声稚气地应着叫了一声，很是配合和讨喜。
这可乐坏了成儒，他忙把儿子抱过来亲了又亲。
“头回见你回来得这么早，知道罐儿还有几天‘年纪’（周岁生日）吗？总该准备准备吧？”江英见成儒亲孩子，略带嗔怪地说。
“知道，还有三天。”成儒边抱着孩子在江英身边坐下边作回答，“云啊（本地夫妇以两人所生第一个孩子的名互称对方）！这回伢儿‘年纪’，我不想怎么太热闹。一呢，被伢儿满月时的事弄怕了，还好，伢儿不曾有过三长两短，这一年平平安安，健健康康的……”
“你还记恨明仁啊？”江英插着话说。
“谁记恨他呀？看他当时的样子反倒记恨着我了。其实，我就是这个脾气，火一过，也就没事了，你又不是不知道。”成儒接着说，“二呢，现在是新社会了，我又是一个乡干部，总要注意点影响，总要带头先进啊！乡亲们可是看着我呢！”
“你说的，我明理，可这是风俗啊！哪家生了伢儿都这样，我生明仁、云儿不也这样的？只是那会儿穷，做个样子，图个吉利罢了。现在日子好过了，我们盼星星盼月亮的，才盼上了这一个惯宝子儿子，总不能不如从前啊！再说，风俗不行人要骂，吉利不图害私家。”江英说出了她的理由，“还有，再不怎么热闹，我和海英娘家的人总归要来的，总要招待吧？巧耕、大俺妈、三奶奶他们也是要喊一下的吧？去年满月，也就是多了几个朋友，我叫不也是这样子的吗？反正除了至亲给伢儿的礼，我叫不收一份人情。乡邻们来，喝杯茶，打个招呼就是了。”
正说着，海英来了，两人都把意思给她说了。海英见二人说得都有理，就表示道：
“我家这么多年，就盼来了罐儿这么个根，按理伢儿‘年纪’要热闹热闹，方方面面的人都要请一下的，包括张县长至今也没打过招呼，怪对不住的。不过现在从上到下都讲要勤俭节约，伢儿爹又是干部，我家底子也薄，就节俭节俭，乡邻、朋友们都不请了。当然自家的至亲还是要来给伢儿‘抓周’的，吉利吉利吧，到伢儿‘抓周’时放一下炮仗就行了。只是呀，我信佛，是许了愿的，伢儿‘年纪’我还是要到庄东庙上去敬个菩萨，到老白果树神前去拜祭拜祭的，一来还一下愿，二来也是拜树神做个亲妈妈（干妈）。为了罐儿的平安大吉，我相信这些。到时，你叫都在家，免得影响不好。还有呢，明朝（明日）我叫请一下大俺妈，让她做媒人，带上我的银手镯作个信物到巧耕家去，巧耕家呢写个兰娣的生辰八字，发个‘口谕’，让大俺妈带回给我们，这事就算正式定了。不然，一年了，人家早已认了真，我叫却一直没个正经说法，就不着信了（不妥了）。你叫说呢？”
成儒、江英都认为海英考虑得细切，便一致表示照此办理。于是当下无话，一切就此准备去了。
三日说过去就过去了，成儒家则很低调地迎来了小杏雨的第一个生日。不像生杏雨那会儿，这次留意杏雨周岁生日的乡邻倒真没有多少，只有三奶奶、大俺妈是有心人，这天的卯时刚过，海英刚从庄东敬庙神和树神回来，三奶奶、大俺妈也就不请自到了。
不一会，巧耕夫妇也来了，照例带上了小兰娣。这时明仁已去上学，杏云一见小兰娣，忙过来拉着她到一边玩去了。大俺妈是媒人，刚传了‘口谕’（写了生辰八字的婚约）给成儒，见他们来，便说起了笑话。家中的气氛也随着他们的到来渐渐热闹起来。
成儒向巧耕谈了自己的想法。他毕竟是**的干部，又是个典型的农民出身，所以他对巧耕讲，说海英和江英都比较信佛，但他认为要信还得信**，信**，要敬拜呢就敬拜自家的祖宗。他的理由是，他不是没有生过儿子，但那儿子生不逢时，是生在旧社会，没有病煞，却被反动派害煞了，取名杏佑，结果白果树神也没能保住他；现在，是****为他创造了生儿育女的条件，**能打天下，就能坐天下，不会再有人敢害他的孩子了，所以要感谢**，感谢**；另外，人都是父母养的，为国要尽忠，为子要尽孝，这是老古话，敬拜祖宗，一是表表自己的孝念，二是教育后代人不要忘了上辈的养育之恩，所以敬祖他不但不反对，而且是很支持的。
巧耕很佩服成儒，甚至在他心目中，成儒不亚于是个英雄。他想，自己虽有点文化，但总比不上成儒站得高，看得远，更没有他的能力和口才，说的做的叫人心悦诚服。所以，他在心里说道，与成儒结儿女亲家，是他巧耕修的福啊！
这时，巧耕听了成儒的话，正想说点什么，忽然门外“噼里啪啦”响起了鞭炮声，原来江英和海英的娘家人竟不约而同地都到了。巧耕一见忙拿了几个炮仗出去放迎，然后一一接过两家的礼担，把两家的礼品放上八仙桌准备先拜祭祖宗。
不管怎么说，杏雨这个惯宝儿的‘年纪’，两个婆奶奶家（外婆家）还是挺看重的，两家都办了“糕粽杉元”这样的礼担就足见得的了。
所谓“糕粽杉元”之礼，就是点红的年糕十八驼，米枣粽子六十个，杉柏枝条三根，糯米元子六十个，外加长寿面，万年青及有关衣物食品和各种玩具。婆奶奶家以此来贺外孙周岁生日，就是期望外孙未来能高中状元或会元、解元这“三元”，能长命百岁，光宗耀祖。
香烛点好后，成儒便和江英母子及海英分别在家祖的牌位下，在八仙桌前向祖宗作揖跪拜，以告慰祖宗并祈请护佑。
祭拜好祖宗，便是“年纪”的重头戏“抓周”了。此时此刻，桌上又置了一只大盘，盘中放有文房四宝、秤尺刀剪，升斗算盘、书本经卷、钱币银元、父祖诰敕、糖果食品及小儿戏物等，江英抱着孩子正待上前，汪霞忙过来接过孩子说道：
“让我来叫他抓吧！”
也许还真的预示着成儒家几辈人做的梦要让这孩子变为现实，这么多好吃好玩之物，小杏雨偏偏什么都不去抓，却单单把手伸向文房四宝，一下子就把毛笔抓了过来。杏雨的这一“抓”，立即引起了大家的一阵欢呼，也使成儒大喜过望。
然而，好事总是多磨，乐极往往生悲。就在大家欢喜之时，因小杏雨闹腾着要自己下来学走路，汪霞便放下他，让他扶着凳子自己行走，不料他竟一个趔趄，跌倒在地，那毛笔管正不偏不斜深深地插了一段于他口中，鲜红的血立即就流了出来。
真是祸从天降，这突如其来的变故，让在场的人个个都吓得面如土色，汪霞、江英、海英一下子都哭起来了，只听得一连声呼叫：
“罐儿，乖乖！……”
成儒虽沉得住气，但脸色也早已变了，额上尽是渗出的汗珠；他一边过来使劲拔下笔管，一边吩咐江英赶快拿毛巾来揩血。
巧耕也三魂掉了二魂，他说他要去找哈哈道人，找不到就到邻村找郎中。只见他边说边往外奔。
“不用奔跑，我来了！”真是奇怪万分，无巧不成书，找郎中不如遇郎中，找道人不如遇道人，关键时刻，哈哈道人竟然不请自到了。至于他是怎么知道的，又是怎么来的，还是碰巧而至，这些恐怕只有问道人自己了。
却说巧耕只顾往外奔，差点与哈哈道人撞了个满怀。他见哈哈道人不请自到，便慌忙把他引进堂屋。
大家此时也顾不上惊诧，只是七嘴八舌地说道：
“真是造化，伢儿有救了！”
这会儿，孩子也哭出来了。哈哈道人听得孩子哭，又两手一捏，让孩子张开嘴看了看，便心里有了底。只见他拿出一个葫芦样的小药瓶，打开盖，用吹管醮了醮，然后又让孩子张开嘴，对准他的喉咙轻轻一吹，孩子的嘴里即止了血。哈哈道人这才转过身来，又从袋里摸出两个小药瓶，对成儒哈哈一笑说：
“李乡长，放心吧，没事的，包好！这两瓶吹药，每天早晚各上一次，不出三五日也就好了。”
成儒忙从身上掏了点钱给哈哈道人说道：
“真是谢谢了，这点钱请你收下，算是药钱吧！”
哈哈道人这回也不客气，边收钱边说：
“小劫小难，劫去吉来；笔管入口，祸福已定；祸兮福之所倚，福兮祸之所伏。乡长不必介意，哈哈，再会了！”
说着，哈哈道人作了个揖，便转了身。成儒要留吃饭，道人却执意径自走了。
至此，大家才轻松下来，才想到吃饭。于是，大家又整理桌凳的整理桌凳，端饭端菜的忙活起来。不过气氛一直有点沉闷，再未曾出现先前的热闹。
小杏雨就这样度过了自己的第一个不寻常的生日。
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