湘雪呢，似乎也渐渐融入了这个家庭。开始她要坚持自己单独煮饭，江英和海英怕她吃不惯她们煮的，也就没勉强。时间一长，慢慢地，她也就自然地跟着杏雨一家随茶便饭了。慢慢地，在湘雪的心里，这里就似乎真的是她的家了。她把三位老人看成了是自己的亲人，与杏雨的情意更是与日俱增。下班回来，饭前、饭后，尤其是晚饭后，他们总喜欢粘在一起交谈。慢慢地，非特别情况，那布帘已不怎么放下了。
他们无话不谈，而且似乎总有那说不完的话。他们谈楚地文化，谈爱国诗人屈原和他的诗作《九歌》。她给他背一段《湘居》——“君不行兮夷犹，蹇谁留兮中洲？美要眇兮宜修，沛吾乘兮桂舟。……”他便回背她一段《湘夫人》——“帝子降兮北渚，目眇眇兮愁予。嫋嫋兮秋风，洞庭波兮木叶下。……”由湘君、湘夫人，他们就很自然地谈到“湘妃斑竹”的典故。这样的话题有了延伸，谈兴也愈加浓厚。这样的便就又自然地谈到了莫愁女的故事，从湖南的洞庭湖而到了湖北钟祥的莫愁湖，又从钟祥的莫愁湖转到了南京秦淮河西的莫愁湖。随着故事的奇妙跌宕，话题的延伸跳跃，渐渐地谈话内容也就由楚地文化转到杏雨的家乡文化上来了。谈话也由对说变成了杏雨主讲。
杏雨跟她讲家乡的地名掌故，美好传说。他从“柴墟”谈到“黑松岭”，谈到“延令”，谈到延令城里的“奎文阁”、“三井头”和“庆云寺”，一直谈到“季三嗒子”和“银杏仙子”。
他告诉湘雪，他家乡东临大海，西濒长江，是长江三角洲上的一颗璀璨明珠。普通的村落小城却有着许多不寻常的故事传说，长江水孕育了这里的文化，让这里的一草一木，一砖一瓦都蕴含了传奇，浸透着沧桑。不说别的，单说这延令人住的七架梁房子，便颇有来历，而与季三嗒子的传说有关。相传古时延令有一附马，绰号季三嗒子（嗒子即说话不利索者的俗称），其贵为皇亲，而心系乡邦，曾为桑梓做过两件好事。一为延令人免捐树税。古代赋税繁苛，树亦有捐。为减免延令捐税，季乃以最佳柿果，上贡朝庭。皇帝食后称善，令其常献。季谓不可，说柿树有税，民无法负担，不能多植。帝即下令：“凡柿树不征税。”季改为“凡是树不征税”。于是延令免去一税。二为延令人改善居住条件。延令房屋为法所限，既矮且窄，季欲为之改善，一日上朝，其故意匍匐前进，帝怪而问之。答：“不如此，他日臣返故乡将不能入户。”帝乃下令延令可建七架梁高大房屋。自此，延至今日，延令人住的都是七架梁的房子。杏雨讲完这些，又讲了银杏仙子与金泰的爱情传说。湘雪听罢，甚觉有趣，深为这块土地上的文化所吸引，也为杏雨的博闻之才所钦佩。她笑问杏雨：
“延令遍地银杏，这延令的银杏是不是就是你说的那银杏仙子的后代啊？”
“你说得对，但又不完全正确”。
“为什么？”
“应该说是银杏仙子和金泰两人的后代。因为是银杏仙子救了金泰，又帮金泰消灭了散播瘟疫的蝙蝠精，然后才双双成了一母一公两棵银杏树，在这里繁衍后代，为延令人造福的。你想想如单有母系，而没有父系，那怎么会有子孙后代呢？”
杏雨的一番话说得湘雪绯红了脸，又笑弯了腰。她说：
“延令的这两大传说简直可以与《济公传》、《白蛇传》相媲美了。有朝一日，延令可以在这两大传说上做文章的，可以拍成电影，并可以凭借这个开辟成一块旅游胜地。到时，你就是一名大导演，一名出色的导游。”
“那么你呢？”
“我？”
他们俩就这么天天谈着。从湘雪的卧室谈到杏雨的卧室，谈到乡间小路……然后呢，又返回到湘雪的卧室，便不再挪动了。因为，湘雪不仅是一名美女，还是一名才女呢！她书画棋琴，样样拿得起来。她不仅手抄了《**选集》第四卷，而且还手抄了一部《红楼梦》。听杏雨说他没有成语词典，上街买了几次都没买到，她就借来一本，现在正帮他抄写着呢。自此，杏雨就这么每天晚上在湘雪的“闺房”里守在她的旁边，看她抄写成语。看着她那娟秀的字，杏雨不由在心里赞叹道：真是一位才貌双全的好姐姐啊！
渐渐地，杏雨对这位湘姐有了爱慕。渐渐地，在湘雪的这一卧室里似乎有了姐弟的恋情。渐渐地，海英和江英似乎都有了警觉。渐渐地，风声传到了兰娣家，传到了兰娣的耳朵里。
兰娣家的人坐不住了。这几年巧耕夫妇的心老是悬着。杏雨除春节来拜一下他们的年，就再也不来的；即使来拜年，也是不打等不沾身的，总好像是躲着他们，远离着他们。这哪里像女婿，就是亲戚朋友也不是这么着啊！巧耕夫妇深深地忧愁着，担心这娃娃亲会最终没有结果。他们的二儿子刘进文也埋怨他们，当初绝不该去提什么娃娃亲，说这肯定是件好心没好报的事，而且与李家也没有结亲的缘，大哥定边的事就是说明。提到定边，两位老人不由都流下伤心的泪来。他们不让进文再说下去，叫他去忙正事，不要弄得一家人肉身不安的。
巧耕夫妇甚至在心里想放弃这桩亲事了。可是兰娣却坚决不肯放弃。她曾跟她父母表明了自己的态度，她认为自己打小就背了这个名声，已经背了二十年了，就等出嫁到他李家去了，所以她不管李杏雨怎么样，反正她生是李家的人，死是李家的鬼，她是绝不会去找第二个男人的。其实，这个态度她早已向李杏雨表明过。现在，她在常州跟她姑姑学裁缝，听到风声马上就回来了。李杏雨不找她，不找媒人上门，她则要去找李杏雨，问他何时结婚。她说，她不怕人笑话，反正迟早她都是他李杏雨的人。
适逢天凉好个秋，银杏果熟的季节。这天，正是星期日，多云天气。杏雨上午在家把屋前的两棵银杏树上的银杏果打了。湘雪也没去厂里办公室，她帮杏雨打银杏的。因太累，吃过午饭，他们便都小休了一会儿。午休后，湘雪又开始给杏雨抄成语词典了。杏雨照例跑过来拉了张凳子坐在她的旁边，边看边不时地给她报写，说是乘机积累，加深印象。
他们就这么肩靠着肩，头靠着头地报写、抄录着成语，并时不时地为某些成语而心领神会地相视一笑，忘情时竟然两头一碰，然后再幸福地继续着他们的工作。忽然，前屋响起了兰娣和她妈妈汪霞的声音，杏雨一下子慌了神，有点手足无措起来，忙对湘雪说：
“刘兰娣和她妈妈来了，我不想见她们，怎么办？”
湘雪早就听杏雨讲过他与刘兰娣定了娃娃亲并为这痛苦着的事了。现在听杏雨说，刘兰娣来了，又见他慌成这样不愿见她，一时也不知如何是好。杏雨此时出去，肯定要被兰娣她们发现，走是走不掉了。
“杏雨在家吗？”这是兰娣的声音。
“在家，你们都到后屋坐吧！”这是杏雨的大妈妈海英在边回答边招呼着。
说时迟，那时快，湘雪赶紧让杏雨脱下外面的长裤上了她的床铺，然后放下蚊帐，又放下布门帘。看到杏雨脱下的鞋她便踢到一边，用包挡住。她又怕杏雨大妈妈掀门帘发现杏雨在床上，就也脱了外衣、外裤钻进被子，并用自己的衣服盖住杏雨的长裤。这一切就跟杏雨的爹爹李成儒当年在杏雨的妈妈江英那里，江英掩护成儒的情景差不多。可其本意与目的却是差得太多了呀！是历史开的玩笑，还是命运的捉弄？真的不明白。
海英领着兰娣和她妈妈汪霞进了后屋，便到处寻喊着杏雨，却无人应声，更不见杏雨的人影，她便掀起布帘问湘雪有没有看见。湘雪回答，说她今天太累，睡着了，不知道；又说，许是他从后门出去了。海英听了，便放下布帘，到后门口喊了几声，自然是喊不着的。无奈，她只能向汪霞母女俩打招呼表示歉意。汪霞母女没见着杏雨，心里虽不快，但嘴上还是说没什么。坐了一会，汪霞把来意大致说了一下，提醒海英男大女大，把儿子的大事办了才算了下一桩大心事，大家都是要面子的人，千万不能弄得脚大脸丑的。说完，母女便起身告辞。海英也没挽留，只是一边应诺，一边跟随其后相送。
这里杏雨跟湘雪都在被窝里，听得兰娣她们走了，这才将紧张的情绪放松下来，只是两人都已是汗水涔涔了。猛然间，两人似乎一下子都意识到了什么。两个异性都只着薄薄的内衣，而且一个着条短裤，竟然同衾枕，共相拥，这，这怎么说得清楚呀！可两人四目相对，却谁都没有挪动身子。异性的汗香，青春的涌潮，身体的蠢动，将他们紧紧地吸引在一起。他们脸贴着脸，身靠着身，两人都能听到对方心跳的声音。湘雪的脸涌起红潮，开始臊热发烫，杏雨的呼息也变得急促发粗起来。终于，他们的嘴靠到了一起，只觉甜蜜无比，又觉天昏地暗。终于，杏雨的手托住了她的……她也紧握住了他的……刹那间，两人都热血奔涌。
杏雨一下子翻到了湘雪的上面，他不会像他哥说的那样摸不着门儿的，他知道最幸福的一刻就要到来，虽然激动万分且急不可耐，却又竭力控制并不粗鲁。他边给湘雪慢慢宽着内衣，边贴着她的耳朵说：
“我爱你！”
“我也是！”湘雪微闭着双眼，声音有点儿颤，此时的她正将自己美丽的**一点点地展现给杏雨，而幸福地等待着杏雨的进一步回应。
面对着湘雪露出的那雪一样的肌肤，杏雨奔涌的血液仿佛一下子凝固了似的。他惊叹于这种雪般的洁白，这种纯美。可是他却没了进一步的动作。他忽然想起姐姐杏云出嫁前对他说的话。他觉得他现在如果那样做了，就要对湘雪负责，而他有三位老人，家庭负担重，农村的劳动强度又大，湘雪这瘦弱的身子怎么承受得了？他既然爱她，又怎能让她受罪，他必须让她生活得幸福，更要为她的前途着想，所以他不能害了她。想到这里，他从湘雪的身上下来，忍不住哭了。
湘雪惊呆了。她焦急而心疼地慌忙问杏雨这是为什么。杏雨把自己的想法给她说了。湘雪也哭了。
他们终于都理智了过来。但他们又是多么地痛苦着啊！
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