“粽”是“糉”的异体字，“糉”字在先，“粽”字在后，所以“粽”也可以理解为是“糉”的简化字。粽子是节令食品，一提到粽子，人们首先想到了端午，想到了屈原投江的故事。三闾大夫是楚国的贵族，是一位才华横溢的诗人，他的《离骚》是千古绝唱。南北朝时宗懔所撰《荆楚岁时记》是中国保存至今最早完整记录楚地风俗的著作，中国流传的许多岁时活动都可以在该书中找到影子。那么，《荆楚岁时记》于五月五日的端午活动是怎么记录的呢？抄录如下：
五月，俗称恶月，多禁。忌曝床席，及忌盖屋。
五月五日，谓之“浴兰节”。四民并踏百草。今人又有斗百草之戏。采艾以为人，悬门户上，以禳毒气。以菖蒲或缕或屑，以泛酒。是日竞渡，采杂药。以五彩丝系臂，名曰“辟兵”，令人不病瘟。又有条达等织组杂物，以相赠遗。取鸲鹆，教之语。
夏至节日，食粽。
现代青年的外文水平很高，但读古代汉语有些难度，我就直接把这段记载译成白话文：
五月，民间称之“恶月”，有许多禁忌，如不能晒席子、被单，不能盖房子。
五月五日是“浴兰节”，人们会去郊游踏青，叫做“踏百草”，现在又多了一种“斗百草”的游戏。还要采艾草扎成人的模样插到住宅的门上，可以镇压、消灭毒气；又把菖蒲扎成绳状，或切成碎屑，用来浸酒。这一天还要组织划船比赛，采各种药材。把彩丝带系到手臂上，叫做“辟兵”，可以预防各种疾病。人们又把布条做成手镯相互赠送。家里养八哥的人家，也在这一天开始教八哥学人话。
端午过了，夏至也快到了。夏至是节日，大家要吃粽子。
行文至此，读者兴许已经明白，五月在古代被认为是一个凶险的月份，叫做“恶月”、“毒五月”，而五月五日更是最凶险的一天。为了躲避凶险、驱逐邪恶，人们想出了许多办法，如到郊外踏青；艾草有特殊的气味，连魔鬼也怕它，人们就把艾草扎成人的形状插到家门上，魔鬼就不敢“私闯民宅”了；菖蒲很像宝剑，有辟邪驱妖的作用，人们可以把它插到门上，或者用它浸药酒，魔鬼就不敢缠身；还可以用彩色丝带系在手臂上，能吓唬妖魔，这种风俗叫“辟兵”，而把彩色丝带编织成手镯，套在手腕上，既可以“辟兵”，也是不错的饰件，一举两得，于是手镯（即“条达”）就成了端午那天大家互相馈赠的高尚礼品。《荆楚岁时记》提到了粽子，但吃粽子的日子并不是五月五日端午节，而是“立夏节日，食粽”。屈原是楚人的骄傲，《荆楚岁时记》又是记录楚地风俗的专著，但该书既不提屈原，又不记端午吃粽子，显然，端午的节日与屈原有多大的关系就成了问题。
杜公瞻是南朝末至隋朝初年人，约迟于宗懔百余年，他也是最早注《荆楚岁时记》的学者，而且《荆楚岁时记》还是由于杜公瞻的注才得以传世，保存至今。他注中有：
按五月五日竞渡，俗为屈原投汨罗日，伤其死所，故命舟楫以拯之。舸舟取其轻利，谓之“飞凫”，一自以为“水车”，一自以为“水马”。州将及土人悉临水而观之。盖越人以舟为车，以楫为马也。邯郸淳（三国时魏国人，一名竺，字子叔）《曹娥碑》云：“五月五日，时迎伍君，逆涛而上，为水所淹。”斯又东吴之俗，事在子胥，不关屈原也。《越地传》云起于越王勾践，不可详矣。
中国南方多水，舟楫是主要的交通、代步、作业工具。南方很早就有划船竞赛，犹如北人很早就有赛马活动一样。同样也在很早以前，人们对“竞渡”的起源和风俗意义有不同的说法，一种认为五月五日是屈原投江的日子，人们竞渡是为了纪念屈原；一种认为吴国的伍子胥死后化为水神，五月五日是神的忌日，人们竞渡是祭祀水神伍子胥；也有人认为五月五日竞渡风俗起源于越王勾践。直到今天，当五月五日端午节被列入国家“非物质文化遗产”后，湖北的秭归（屈原故里）、江苏的苏州（吴国都城）和浙江余姚（曹娥故里）为争夺端午竞渡之发祥地而闹得不可开交。屈原是中国古代伟大的诗人，他留下的《离骚》、《九歌》等诗篇是不朽之作，影响中国文学两千多年，且至今仍被尊为中国文化之瑰宝；而伍子胥只是一介谋士、一个政客，为了泄私愤而背叛祖国、投身敌国，最后客死他乡；至于曹娥，更只是一个普通的孝女。这样看来，屈原的积分最高，所以大多数人都希望并且相信，竞渡风俗“起源”于祭祀屈原。
杜公瞻于“夏至节日，食粽”下注：
按：周处《风土记》谓为“角黍”。人并以新竹为筒粽。楝叶插五彩系臂，谓为“长命线”。
杜公瞻的时代，吃粽子的日期仍在“夏至日”，而不在端午节，但他提到“粽”又叫做“筒粽”，望文生义，这“筒粽”应该是把米放入竹筒里煮的“竹筒饭”，而不是今日用竹箬裹的粽子。唐代的《初学记》卷四引《续齐谐记》：
屈原五月五日自投汨罗而死，楚人哀之，每至此日，以竹筒贮米，投水祭之。汉建武年，长沙欧回见人自称“三闾大夫”，谓回曰：“见祭甚善，常苦蛟龙所窃。可以菰叶塞上，以彩丝约缚之，二物蛟龙所畏。”
这段文字的表述更清楚一点，所谓“筒粽”就是“以竹筒贮米”煮的竹筒饭。在汉代的建武年间，一个叫欧回的人途经汨罗江，遇见自称屈原（即“三闾大夫”）的人对他讲：“你们用筒粽祭祀我，非常感激，但投入江中的筒粽常被蛟龙抢去了。可以把竹叶（菰通常义为今茭白，菰叶应为茭白叶子，菰叶与竹叶相似，这里可能指竹叶）塞在竹筒的开口处，再用五彩丝捆扎。蛟龙怕菰叶和彩丝，它就不敢去抢，我才能得到你们祭供我的筒粽。”看来，一直到很迟，吃粽子从“立夏日”移到了“端午节”，但是“粽”依然是竹筒饭，而不是如今用竹箬裹的粽子。
黄河流域和长江流域均为中华文明的摇篮，但是在相当长的历史时期，中原一直是中国的政治、经济、文化中心，而长江流域还是“蛮夷之地”，是少数民族地区，文明程度远远落后于黄河流域。南方多雨水，以种植水稻为主，食物以米饭为多，但古代的炊具绝大部分是陶土制品，犹如今日的砂锅，可以煮粥，不能煮饭。我于上世纪六七十年代在江西生活过一段时间，乡人煮饭仍采取蒸的方法，就是把洗净的米放入一只只小的开口的钵斗里，再用隔水蒸的方法蒸熟为饭。江南多竹，而五月恰是新竹成材的日子，人们把新竹砍成竹筒，把米放入竹筒中，再放入沸水中蒸或煮，不就是一种带有竹子清香的“粽”吗！现在的云南、贵州地区还有以竹筒煮饭的方式。我想，《荆楚岁时记》所谓“立夏节日，食粽”只是新竹长成后，人们用新竹筒煮饭吃，是一种尝新尝鲜，就像江南地方“立夏日，家设樱桃、青梅、麦，供神享先，名曰‘立夏见三新’”（《清嘉录》）一样。直到有了《续齐谐记》这个故事后，吃粽就被转移到五月五日端午节，并与纪念屈原发生了关系；到了后来，那种“竹筒饭”又被用竹箬裹的粽子替代。
宋人《事文类聚》：“端午粽子，名品甚多，形制不一，有角粽、锥粽、芰粽、筒粽、秤锤粽、九子粽等名。”这是根据粽子的形状来区分的。角粽为立体菱形，有明显的四个尖角，这是最常见的粽子，也是粽子的“形象代表”或Logo，今人多叫做“三角粽”；锥粽一头大一头小，像女人的小脚鞋，上海人叫做“小脚粽”；芰粽似茭白叶，呈细长条状，又形似写字用的毛笔，故又称“笔粽”，而“笔粽”又与“必中”谐音，喻考试必中，于是在中国的吉祥画中多“笔粽”；筒粽为筒状，多用宽叶包裹，广东人习惯这种粽子，上海人称之“广东粽子”；秤锤粽形似秤砣，是一立锥体，应该与“小脚粽”相似；九子粽就是把九只很小的三角粽用线相连成一串，这当然是给小孩玩的。如在粽子中加入不同的馅料，那名堂就更多了，如白米粽、碱水粽、赤豆粽、红枣粽、肉粽、火腿粽等。
裹粽子的植物叶子主要是一种芦苇的叶片，称之箬叶。江南的早春二月，新的箬叶已经长成，上海人秦锡田《周浦塘棹歌》：
二月春风送嫩寒，尝新角黍早登盘。
摘来半户青芦叶，香里晶莹玉一团。
但粽子毕竟是一种节令食品，而且与祭祀、纪念屈原有关，端午即将到来，市场上出现大量粽箬，于是家家户户忙着裹粽子。
裹就连筒来宿舂，周遭彩缕系重重。
青菰褪尽云肤白，笑说厨娘蕅复松。
“蕅”同“藕”。端午来临，人们忙着舂糯米，裹粽子。用彩线捆扎粽子，煮熟后剥去粽箬，露出了白而糯的粽子，有人会与厨娘开玩笑，这雪白粉嫩的粽子就像厨娘的肌肤。
清代查慎行《五月朔赐高丽米粽恭记》诗：
清暑初交殿角风，又传节物近天中。
灵符旧系千丝缕，玉粒新颂五采筒。
青箬香分菖叶绿，银盘光射石榴红。
云帆不却三韩恭，拜赐还教纪祖功。
作者原注：“上谕云：‘此米本出高丽，自太宗朝岁贡百石，为端午上供。’”“高丽”即朝鲜，汉时朝鲜南部有马韩、辰韩、弁辰，合称“三韩”，今南朝鲜称“韩国”即出典于此；“天中”即“天中节”，是端午节的另一称谓。朝鲜出产的米质量很不错，清代作为贡品。当然，今天韩国的米糕也是品质不错的粮食制品。
嘉兴五芳斋粽子店创办于1936年，主营粽子，多为鲜肉粽，以香鲜、味美著称，已被列为中国著名小吃之一。如途经沪杭高架路，不妨在嘉兴站稍停片刻，买一些五芳斋粽子回家品尝。
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