75、唐武宗会昌中兴

唐武宗会昌中兴

唐朝后期，唐武宗李炎是一位比较有作为的皇帝。他知人善任，重用宰相大臣，削弱宦官势力，加强皇权，改革积弊，发展经济，稳定边疆，一度呈现中兴局面。因唐武宗年号是会昌，史称“会昌中兴”。

两唐书记载，李炎，是唐穆宗的第五子。唐穆宗游乐无度，只当了四年皇帝就出意外死了，可他的三个儿子李湛、李昂、李炎，在他死后相继称帝，分别是唐敬宗、唐文宗、唐武宗。这种情况，在历史上极为罕见。

唐武宗被宦官拥立为帝，称帝时二十七岁，正值年富力强。唐武宗与文弱的哥哥唐文宗截然不同，他喜欢骑马射箭，交结朋友，性情刚毅，雄谋勇断，很有一番作为。

唐武宗登基时，遇到的主要问题，仍然是宦官专权。唐武宗想削弱宦官的势力，但他吸取“甘露之变”的教训，没有像他哥哥那样，采用极端措施，而是采取表面尊重、实则冷淡、逐步削弱的办法，让宦官们在不知不觉中失去了权力。

唐武宗首先加强中书省的力量，选用一批忠诚能干的大臣，强化中书省的职能作用，皇帝颁发诏令、朝廷事务运转，都通过中书省。唐文宗之所以斗不过宦官，一个重要原因，是他用人不行，很多大臣的才能比不上宦官，所以宦官才能为所欲为。而唐武宗有知人之明，他选用的大臣，个个精明强干，对付宦官绰绰有余，时间不长，宦官们就处于下风了。

唐武宗重用李德裕为宰相。李德裕可不是一般的人物，他是唐朝杰出的政治家、战略家、家，有学者将他与管仲、商鞅、诸葛亮、王安石、张居正并列，称为封建时代六大政治家之一。不过，李德裕大搞“牛李党争”，被后人所诟病。在唐文宗时期，牛党得势，李德裕被贬出朝廷。唐武宗称帝以后，重用李德裕，李党又得势了。

李德裕才能出众，多谋善断，宦官岂是他的对手？时间不长，李德裕就总揽了朝廷大权。直到这时，仇士良才察觉不妙，他鼓动禁军，围攻李德裕，想把他排挤掉。唐武宗挺身而出，支持李德裕，平息了事端。仇士良见李德裕势力已经稳固，大势已去，主动要求告老还乡。唐武宗看在他有拥戴之功的分上，没有为难他，让他回家养老。仇士良六十三岁病死，算是善终了。

在封建社会，皇权还是高于一切的，唐武宗没有大动干戈，就削弱了宦官势力。宦官集团虽然没有被彻底铲除，但仇士良这棵大树一倒，其他宦官就树倒猢狲散，不能兴风作浪了。宦官们从此老实了许多。

在唐武宗时期，皇权、相权都得到加强，朝廷运转有序，大臣们各司其职，歪风邪气减少，政治风气大为改观，社会稳定，经济发展，人口比“安史之乱”时期增长一倍多，达到四千九百多万人，出现了难得的兴旺景象。

唐武宗改革积弊，大力整顿官吏队伍。由于前几个皇帝软弱，朝纲混乱，致使官吏队伍庞大，贪污腐败盛行。唐武宗听从李德裕的建议，大量裁减冗官，曾经一次就减掉官吏两千多人。唐武宗对官吏贪污现象深恶痛绝，专门下发诏令，规定凡贪污千钱以上的，一律处以死刑。唐武宗曾经搞过几次大赦，但犯有贪赃之罪的，却不予赦免。唐武宗还下诏提高官吏的俸禄，实行高薪养廉。

唐武宗还打击藩镇势力，强化中央集权。藩镇势力经过唐宪宗打击以后，老实了一段时间，近些年来，由于朝廷软弱，藩镇势力又有所抬头。唐武宗毫不妥协，对敢于反叛中央的藩镇势力，坚决予以打击。

唐武宗即位不久，卢龙军的将领陈行泰叛乱，擅自杀害节度使史元忠，还胆敢上表，要求自己当卢龙军节度使。唐武宗大怒，迅速出兵，一举平定叛乱，诛杀陈行泰。各地节度使为之震惊。

后来，昭义节度使刘从谏病故，其侄刘稹要求接任。当时，朝廷刚与回鹘打了一仗，军队疲惫，有人建议接受刘稹的要求，息事宁人。李德裕极力反对，认为这会形成一个不好的风气。唐武宗接受了李德裕的意见，坚决予以拒绝。刘稹恼怒，举兵反叛。李德裕率军平叛，用了半年多时间，平定叛乱，杀掉刘稹。平定昭义叛乱以后，各地节度使再也不敢与中央对抗了。

唐武宗在任期间，成功抵御了回鹘南侵，给回鹘以重创，重新控制了奚、契丹等少数民族。安史之乱的时候，朝廷驻守西域的军队被撤回，之后，唐朝基本上失去了对西域的控制。唐武宗雄心勃勃，打算重新收复西域，为此做了大量准备工作，可惜他在位时间短，没来得及实施就去世了。他的继任者唐宣宗完成了这一使命。

唐武宗还干了一件轰动全国的大事，就是开展灭佛运动，成为历史上著名的“三武灭佛”之一。

佛教自东汉传入中国以来，历经磨难，曾经有三个皇帝灭佛。一是北魏太武皇帝拓跋焘；二是北周时期周武帝宇文邕；三是唐朝时期唐武宗李炎。因这三个皇帝的谥号或庙号都带有武字，所以称为“三武灭佛”。

唐武宗灭佛的主要原因，是因为他信奉道教而不信佛教。唐武宗在灭佛诏令中说，佛寺规模宏大，浪费了大量财物，寺院建得比皇宫还好，天下有十分财，佛占去了七八；寺院不纳税，僧人不参加劳动，影响了经济发展。所以，要对佛教进行打击。

唐武宗灭佛决心大、时间长、规模广。从他即位第二年开始，持续了四年时间。全国拆除寺院四千六百多所，没收寺院田地数千万顷，强令二十六万僧尼还俗，对佛教给予沉重打击。不过，唐武宗灭佛手段过于强硬，引起佛教徒和许多人的反对。京城有七十多名尼姑，集体上吊自杀，以示抗议。

唐武宗打击佛教，笃信道教，迷恋长生不老，长期服用不老仙丹。不料，不老仙丹不仅无益，反而有害，唐武宗身体每况愈下，结果只当了六年皇帝，就驾崩了，时年三十三岁。

唐武宗去世的时候，他的几个儿子幼小，宦官马元贽等人拥立李忱称帝。李沈是唐武宗的叔叔。

宦官们拥立李忱为帝，是看中了他的软弱无能，便于操控。然而，谁也没有想到，李忱的软弱无能是装出来的，他称帝以后，便开始大显身手了。