辜智军知道谢丽华回了延令，考虑到子沐新学期就要赴宁工作，他决定向上申请报批个探亲假。在他的心里，早就有了另一样的安排，他要与李子沐分手，同时得把谢丽华骗到手，让她为辜家再生一个男孩，以继承辜家的万贯家产。他不知道谢丽华这次回延令会遇上李子沐，由此而洞晓了一切。他只是为打了几次电话给谢丽华而无人接听感到纳闷。与此同时，他觉得这次李子沐去宁工作是逼她分手的极好机会，他要在这关键时刻，逼得李子沐无路可走，无可奈何，令她自己在绝望中主动提出来与他分手。
李子沐虽然确实对辜智军感到了极度的失望以至绝望，但她并没有就此提出与辜智军分手，她还顾不上。她现在已没有时间来考虑这些。她要顾的要考虑的是爹爹的身体，要顾要考虑的是得赶紧为自己到新的单位去工作做好一切准备。到了这个时候，不去新单位报到已是不可能的事了。工作调动要经许多环节，不是你想调就调想不调就不调的事，无论你对原单位的同事朋友，对家中的亲人是如何的眷恋，开弓已无回头箭，一切都由不得你了。这个时候，指望辜智军的帮助已没有了可能，租房安家，安慰好奶奶和爹妈，一切的一切也都得靠自己了。父亲的身体已被折腾得这个样子，这个家已被折腾得这个样子，弟弟子澍又不在家，如果我子沐再在这关键的时候倒下，那怎么得了？子沐在心里这么地思忖着。她暗暗告诫自己，无论如何，一定要坚强，一定要挺住，一定要让爹妈和奶奶放心！
其实，李杏雨这个时候也在同样地告诫着自己。他在心里无数次地对自己说，无论辜智军现在有什么样的举动，做什么样的决定，都不要去考虑，当务之急是帮子沐安住心，静下心，以尽快投身到新的单位，新的工作环境中去，忘掉忧烦，站稳足跟；在这关键的时刻，为子沐，也为妈妈和妻子，自己决不能倒下，而是要顽强地挺住，坚决地挺住！也许是他这样的反复的心理暗示，也许是药物的原因，李杏雨终于缓了过来。他跟子澍打了电话，向他说明了情况，让他立即回来将子沐接过去，先租个房安顿下来再说。
谁想屋漏便逢雨，晓雪的妈妈忽在此时去了世。晓冬他们担心杏雨的身体，在老太太下葬的这天才将这噩耗告诉了晓雪，并要她最好不要跟杏雨讲。晓雪思虑再三，觉得子澍恰在这会回来，大家都去送老人家最后一程，也算尽了孝心，如瞒着杏雨，只能给他留有遗憾，那样反而对他的身体不利。所以，晓雪最终还是忍着悲哀，显出很平静的样子，将实情告诉了杏雨。还好，杏雨虽叹息不已，但情绪尚未引起太大波动。或许连连的打击，杏雨在顽强做着心理斗争的同时，精神也似乎有点麻木了。
子澍从南京回来后，晓雪安顿好江英妈妈，即与杏雨和子沐乘子澍开的车去了沿江的季庄。鉴于杏雨的身体和子沐要去南京，待杏雨他们吊了丧，老太太落了葬，晓东遂催晓雪陪杏雨和两个孩子又赶快地回了元坔。
子沐终于要跟着弟弟去南京了。这天，初秋的细雨伴着少许的落叶在淅淅沥沥地下着。分别之时，一种说不出的凄凉猛地袭上子沐的心头。她望着站在细雨中为她相送的两鬓斑白，身体虚弱的爹爹；望着躬腰驼背拄着拐杖的白发苍苍的奶奶；望着十分懂事含着泪依偎在奶奶身旁的女儿小若蓉，无论怎么样地强忍，还是未能控制住夺眶而出的泪水。她向爹妈，向奶奶，也向小若蓉挥着手。就要上车了，突然小若蓉奔过去，悲戚地喊着“妈妈”。一声“妈妈”的哭叫，叫得大家的心都碎了。子沐立即把她抱在怀里，吻了又吻，叮嘱她要懂事听话，明年一定会带她去南京上学的，一定会让她和妈妈在一起的。若蓉抽泣着点点头，这才从子沐的手上下来跟她说再见。晓雪赶紧来接住若蓉，她也早已泣不成声了。江英靠着杏雨，母子两人的手紧紧地拉在一起，谁也没说什么，只是噙着泪花，目送着车子徐徐地开出院门，望着车子渐渐地远去。自古悲情伤离别，这一幕真的真的有点让人目不忍睹。
子沐离家去南京，这次她可不是去求学，而是要在那里工作，在那里生活并定居。其实她在南京已买了房，本应有一个属于她自己的真正的幸福而美满的三口之家的，所以她这次去南京工作和生活，也本应说在南京安一个属于她自己的新家，而不是简单地说定居的。然而对她而言，那个她本应要安的“家”，现在又是怎样的一个概念呢？想到子沐此次孤单一人去宁打拼，杏雨夫妇和母亲江英就不由心悬泪涌。自子沐乘着子澍开的车离开家门，直到她到那里报了平安，直到她在学校附近租了房暂时先安顿了下来，杏雨他们娘仨的心才算是稍许得到了一点宽慰。
转眼一个多月过去，国家节已经来到，子沐和子澍两口子因都不放心在延令的爹妈和奶奶，所以国庆长假便都回了老家延令。这时辜智军早已去了部队。这期间他与子沐之间竟未曾有半点联系，而且不知为什么竟然是难以想象的平静。看上去子沐虽瘦了很多，但精神状态似乎比离家时那会儿好多了，不用说她已将全副精力投入了工作，并且在新的环境中工作得尚算顺手。这样，杏雨和晓雪特别是江英老人，他们一直锁着的眉头也就舒展了许多。
为了不去触动子沐的伤痕，全家人谁都未提辜智军，而是把话题几乎都集中到了令他们高兴而又特关心的一件事情上来。这便是此次跟子澍和子沐一道回来的苏卉正挺着个大肚子，已经十月怀胎，看来过不多久就快要生了。苏卉带给老人们的这一意外的惊喜，几乎冲散了他们心头因子沐的事而生的愁云与阴雾。江英老人尤显激动，高兴得只是抺眼泪。她拉着孙媳的手问长问短，说是这一次她们回南京，她一定要让晓雪跟着去，好多少有个照应，子沐那边也踏实些，这样她在家里也放心，不然会睡不好觉的。听妈妈这么说，杏雨当即表示支持，他怕晓雪放心不下妈妈江英和他的身体，以引起伢儿们的顾虑，就拦在前面先讲了自己的身体已好多了，而且已跟妈妈和晓雪学会煮几个菜了，所以他要晓雪和伢儿们都放心，说是保证不会有什么问题。杏雨故作轻松地说着，并做了个鬼脸，引得大家都笑了。这样，子澍他们回南京时，晓雪果真跟着一块儿去了。跟着去的还有小若蓉，子沐和晓雪都不忍把她丢在家里，更怕杏雨和老太难以照应。
晓雪去南京后，杏雨的确吃尽了辛苦，既要奔学校忙工作，又要赶回家做家务，真的够呛的。其时恰逢农村大忙，杏雨家责任田里的稻子只得请姐夫和西江的表弟来帮忙了。姐姐因有严重的腰椎间盘突出，差不多已不能劳动。明仁家虽有劳力，可他又一向不太问这边的事，所以地里的活儿即使想指望他们也指望不上。好的现在是机械化收割耕作，忙的时间也不长，杏雨有姐夫和表弟来帮衬一下也就差不多了。
只是杏雨已不是当初的“捞河底”时的李杏雨了，他有高血压和冠心病，不久前又刚犯过病，因此就算活儿不重，他也经不住累，苦不得的。这次大忙，毕竟是他一人在家，忙前忙后的，最终还是累犯了病，虽说没有倒下，但学校考虑到他的身体状况，便由校长出面半劝半强迫地让他在家休息一段时间，这样他也就无奈地呆在了家里。他没有将这些情况告诉晓雪，尽管晓雪很不放心他的身体。
妈妈江英心疼着他，不免有点唠叨他绝不该让子沐调到南京去工作，说是如果女儿在身边那有多好，弄到最后还真让她当初说着了，是好心变成驴肝肺，辜智军不但不见情，还猪八戒倒打一耙，血口喷人，让他家以这为借口来害子沐了。江英这么地说着，见儿子不言语，怕他心伤，就又岔开话，不放心子澍媳妇果曾好生养的事来。
就在这时，杏雨接到晓雪的电话，说是苏卉生了一个胖小子，是清晨六点多肚子疼，送到医院后不到一个时辰便生了，母子平安，一切都挺好的。这真是一个天大的喜讯，杏雨顿觉气爽神怡而心花怒放，病也似乎好了一大半。江英老人更是呵呵地笑得合不拢嘴，一边念着“阿弥陀佛”，一边赶紧去烧香敬菩萨。三天后，子澍又来了电话，他讲已给小孩想好了一个名字叫果玮，不知老爸意见如何。杏雨思忖着，爷生于秋，孙亦生于秋，“腷腷膊膊晓禽飞，磊磊落落秋果垂”，果如玮，果然奇特，这个名字挺有意义的呢！于是，杏雨大喜过望，即表赞同。从此，对杏雨和妈妈江英来说，小果玮和若蓉一样既都是他们的开心果，又都是他们最大的牵挂。
“人情日暮有翻覆，平地倏忽成山溪。”元旦前夕，江英见杏雨身体已大为见好，便催他快去南京看刚出世不久的孙儿；不料，这会儿辜智军竟从部队转业回来了，而且一回来就来到了杏雨家。这事来得突然，辜智军更出现得突然，让杏雨一下子有点不知所措起来。他没有想到辜智军会在他面前长跪不起，声泪俱下地说千错万错都是他的错，说不忍心让蓉蓉没有亲爸，千亲万亲还是她自己的爸亲，从此往后，他一定做一个负责任的丈夫，做一下负责任的父亲。他要杏雨原谅他，并说他也请子沐原谅的，但子沐没有给他任何答复，而子沐是最听老爸的话的，所以他请老爸帮做一下工作。
李杏雨这时真正是恨又不是，气又不是，半晌未说一句话；还是江英过来让辜智军起了身，又让杏雨原谅了他。杏雨虽对辜智军的话半信半疑，但为了蓉蓉，还是答应了他的要求。最终，杏雨借去南京看孙子，顺便跟子沐长谈了一次，做通了她的思想工作。辜智军终于去了南京，他们一家三口终于难得地团聚在了一起。眼看着这个快要散的家又箍住了，杏雨打心眼里高兴，一家人也似乎都舒了一口气。
话说回来，辜智军对自己这次被转业就跟杏雨这次见到他回来时差不多，同样是毫无思想准备的。他才提职一年，怎么可能现在就转业到他呢?这不是去年，去年几乎注定着了的，结果反而得到了提升，今年无论怎么样考虑，他都不应该在转业之列的，所以他压根儿就没想这个问题，他依然在做着他的美梦。然而如同去年年底没料到领导找他谈话晋升一样，他绝对没料到今年年底领导找他谈话竟是让他转业。他一下就傻了眼。让他傻眼的还有谢丽华已明确拒绝了他，说他是一个骗子，她谢丽华今生今世再不会见他这样的人的。辜智军一时方寸大乱，万般无奈之下，他只能再次利用一下李子沐，只能求助李杏雨。他想与李子沐暂时地重归于好，以便李杏雨去找那个在南京军转办的子澍的岳母，好为他谋一份能在政府部门上班，可以权利双得的工作。正是怀着这样的目的，他才跑到李杏雨家，向杏雨做“忏悔”，而刻意表演了一番的。
辜智军的庐山真面目的暴露是在春节过后不久。春节后的新学期，杏雨由于到龄与身体的原因，他将不再担学校的任何行政职务。为了让他安心养病，上级特批了他两个月假以便于他好好治疗与休息。然而这个时候，辜智军却向杏雨提出了一个苛刻的要求。他要杏雨找陆萍为他解决工作问题，并且要安排在政府部门或公检法的机关里，月薪不能低于五千元。这一近乎无理的要求，当即就被杏雨回绝了。他告诉辜智军，他不可能去找陆萍，陆萍也没有能力满足这样的要求。他要辜智军按正常程序去学习考试，听从组织的挑选与安排。辜智军大失所望。
同样在此时，他父亲（养父）在延令老家竟打通关节为他找了一个据说很铁的关系，说是完全可以在延令老家帮他安排一个好工作。辜智军心想与其在南京人生地不熟的，又得不到自己满意的工作，倒不如回延令去，既有让人羡慕的好工作，又可逍遥自在，还可以拥有父亲的万贯家产，凭借着这一点，不知有多少美女要为之而倾倒呢！于是辜智军到了南京后不久便打定主意，得找个借口与李子沐分手回老家去！这样，他终于在正月底的一天晚上故意找茬与正患感冒的李子沐争吵起来，然后狠狠地打了子沐几个耳光，打得子沐口鼻出血，在李子沐直喊救命，在若蓉的惊哭声中匆匆地奔出门去，一下子便不见了踪影。这真是“古来人事尽如此，反复纵横安可知”啊！
狠心的辜智军实施家庭暴力殴打了尚在病中的妻子，抛下了惊哭着的女儿，又一次地扬长而去了。这一去，他是再不会回来，也是再不可能回来的了。随着他这一次的离去，李子沐与他的婚姻也由此真正走到了尽头。
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