朝鲜西京平壤城，位于大同江以南。
平壤城西南边临江的玄妙山上，有明军前敌指挥哨所。
山岗最高处是一个挑台，稍后是一块平地，打了一个简陋的棚子。
北海宣慰使司兵马都指挥使、开原伯周国泰，站在平台上，举着单筒望远镜，看着十里外的平壤城。
平壤城号称朝鲜南北诸道地形最险胜者，负山阻水，控制西北，俯瞰长江（大同江），远临旷野。
分内、中、外三城。
内城有五门，南为朱雀门，东为大同门，是唯一有瓮城的城门。
东北为七星门，东南为长庆门，西为静海门。
内城之外为中城，南门为正阳门，东门为含毬门，北门为庆昌门，西门为普通门。
中城之外为外城，南为车避门，西为多景门。
此外还有承服门、足朴门、大道门、小通门、水德门等大小水陆侧门。
在大同江以北，还有一座北城，很小，已经被明军攻占。
一条依着天然河道挖深扩宽的护城河，围着外城，从东北处引大同江，环绕平壤城半圈，在西南又流入大同江。
十余万民夫像蚂蚁一样，围着平壤城的南边和东边，挖掘两道环城壕沟。
壕沟外的土堤上，明军的四门臼炮对着平壤城不停地施放。砰砰的火炮声，就像秋天的雷声，有一声没一声的。
炮弹呼啸着在空中划出一道弧线，落进平壤城里，一声巨响，一团黑烟腾空而起。
城里十分安静，只突然砰砰响起几声火铳的声音，然后又猛地安静。
清阳男魏建平在棚子那边，跟几个衣甲不同的将领说话。
这些人是朝鲜海东左军将领。
左军在义州、大馆等地招募朝鲜北地农民、山民、猎人和渔民。
右军在忠清、全罗等地招募南部农民、山民、猎人和渔民。
派遣戚继光练出来的五百名明军为教官，引入戚继光练兵法，编练杀手（使用刀剑枪矛的近战步兵）、射手（弓箭手）、炮手（火铳手），着重训练步兵应用长枪、刀剑、狼筅、鸟铳的战法。
故而海东军又被称为“三手兵”。
左军兵力暂时为一万两千人，将领和中高级军官全是明人，低级军官和士官是朝鲜人。
由肃慎军押阵（督战），在宁边、肃川、龟城跟乱军打过几仗，败过敌、见过血，算是练出来。
后来在肃慎军和北海水师的支援下，收复了定州、安州、咸兴等城，现在是围攻平壤城的主力步军。
会宁男高策在棚子这边，拿着几份军报，看完后忍不住骂道：“李赞道这个混蛋还真是又臭又硬，都打到这个份上，还是不肯投降。”
周国泰放下望远镜，走回棚子里，听到了高策的话，“李赞道知道自己罪孽深重，杀了那么多显贵两班，还僭称伪王，就算是投降也是死罪难逃。”
那边魏建平也谈完了，挥挥手让海东左军的将领们离开。
周国泰倒了三杯热茶，给高策和魏建平各一杯，“海东左军怎么样？”
“很好。粮饷按时足额发，赏罚分明，足够收揽他们的军心。”
“那就好，魏督宪向我们传达过督理处密令，一定要牢牢掌握住海东左右两军。”
“没问题的。”
周国泰转向高策问道：“我们的补给没有问题吧。”
“没问题。我们开了安州和南浦两处港口。宣慰使司征调了二十六艘海船，都是两千吨的，日夜为我们转运军械物资。
叶参军那边行文过来，十一月初一之前，会把过冬的物资全部运过来。不过他希望我们尽快打下平壤城。”
周国泰点点头，“我知道叶参军的担心。南浦和安州两城太小，驻不了多少兵马，大军驻扎在野外，过冬是大问题。
而且物资堆积在那两处，容易被乱贼伺机抢毁。
要是攻下平壤城，这里足够大，肃慎军、海东左军全驻进去都可以。兵马过冬不是问题，物资仓储也不是问题。
只是平壤城墙高城雄，我不会用肃慎军兄弟的性命去堆。”
魏建平直白地说道：“那就用海东左军性命去堆啊。”
周国泰和高策瞪了他一眼，“我们费尽心思把海东左军历练出来，以后有大用处，拿去蚁附填坑，太可惜了。”
魏建平一摊双手，“那就只能等海军的炮舰来。我们一路轻装快进，没有携带火炮。那四门臼炮还是上次海军帮忙捎带着运过来的，炮弹才十八斤，跟蚊子咬。”
周国泰叹了一口气，“玄武水师就在江华岛，一天就能过来。可是这大同江现在是枯水期，水文又复杂。世子帆船吃水深，开不进来。
要不然那七艘战列舰开进来，数百门火炮对着平壤城炮轰几轮，我们这会已经进城去了。”
高策附和道：“是啊，等不到明年丰水期。不过刘公行文过来，已经去调吃水浅的炮船了，还得等几天。”
魏建平不在乎地说道：“两三个月都过来，等几天就等几天。”
周国泰抬头看了看天，“朝鲜这里的鬼天气，说不好。我担心老天突然下起雪来，就麻烦了，给我们攻城徒添烦劳。”
魏建平和高策忍不住同时叹了口气。
魏建平忍不住骂道：“你说李赞道在汉城待得好好的，他干嘛窜回平壤来，还带回来这么多人，全是茅坑里的石头，又臭又硬。”
高策答道：“据说他觉得平壤是他的‘龙兴之地’，也觉得汉城众矢之的，待着不安全。
听俘虏说，他把崔光中赶走后，一直在暗中经营平壤城。汉城就是个空架子，几伙乱军都垂涎那里，来回地祸害，祸害得鞠为茂草，几近荒废。
这样看，这个李赞道还是有些眼光和心计。我军一开始东征，他就马上把汉城甩给其他乱贼，自己逃回平壤城来。”
“再有眼光和心计，还不是被我们围在这里爆锤。”
周国泰和高策看了他一眼。
明军这阵势，最能打的水陆大军全部派了出来，天下谁扛得住？突然，山脚下传来急促的马蹄声。
“谁来了？”
“应该是肃慎军索伦左营追剿顺川、德川乱贼回来了。”
过了几分钟，三人急匆匆地沿着山路走上来。
为首的是肃慎军参将李大勇，身后是守备兼索伦左营统领张二河，以及鄂虎生。
鄂虎生，原名额纳呼，是周国泰在抄掠海西时，收留的一支虎尔哈残部的少年。
虎尔哈部跟海西女真人有所不同，他们自称达呼尔（达斡尔），而海西和建州女真则把他们和鄂温克、鄂伦春等北山野人、使鹿人一起通称为索伦人。
官府收编他们后，以依照女真人的音译，将其部称为索伦左右营。
三人走近，周国泰、魏建平和高策闻到浓郁的血腥味，鼻子吸了吸，发现是从鄂虎生身上发出来的。
鄂虎生只不过十四岁，可是天生神力，骑射精湛，单打独斗，在建州女真人算得上佼佼者的李大勇和张二河不一定能打得过他。
周国泰厉声喝问道：“虎生，你是不是违反军纪，虐杀贼军？”
鄂虎生马上答道，“我没有！”
他是周国泰的亲兵，被派出去历练。
肃慎军上下他谁都不服，唯独就畏惧周国泰一人。
“李大勇，怎么回事？”
“都指挥使，我们在顺川山中，遇到贼军占据山寨负隅顽抗。那里地形险要，我们一时奈何不了他们。
虎生背着弓箭和长刀，从后山悬崖那里爬了上去，然后从后山杀到前山寨门，在两三千贼军里杀了个贯通。
我们上去时，他一身上下全是血，就像是泡在血池子里捞出来的。随意清点了一下，差不多杀了一两百个贼军。其余的贼军都被他吓破胆，不敢靠近。
好几个被俘的贼军被他拿眼睛一瞪，吓得屎尿失禁。血腥味好几天都没散去，我特意给他烧了一锅热水洗了澡，才稍微好点。”
听说鄂虎生没有违反军纪，还立下军功，周国泰高兴地拍了拍他的肩膀。
“好样的，有出息了。”
鄂虎生裂开嘴笑了。
高策上前拍了拍他的肩膀，“不错，以后比我们都有出息。”
魏建平也拍了拍他的肩膀：“好，长大了，明年叫你泰哥给你说房媳妇，腰粗屁股大，一年给你生个大胖子，生足一个班。”
鄂虎生眼睛一亮，嘴巴裂得更宽，笑得更加开心。
大家都笑了。
周国泰在他屁股上轻轻踢了一脚，“你们不要看他傻乎乎，装着憨厚。这小子鬼精鬼精的。
当初他们部落的男丁都被图们汗忽悠下山，他察觉到不对，觉得图们汗是拿他们当替死鬼，于是就装病没有去。
幸好他装病没去，要不是有他在，整个部族都得完蛋。”
被揭穿的鄂虎生也不恼，嘿嘿地憨厚一笑，“光有力气，没有耐心和智慧，是成不了好猎人的。”
魏建平哈哈大笑：“长能耐了，以为天下第一。等东征打完，叫你泰哥送你去清河士官学校，让你看看”
魏建平转头问道：“那句诗词怎么说来着？就是英杰人才特别多的意思。”
“巨海纳百川，麟阁多才贤。”
“差不多这个意思吧。”
“卓吾先生怎么看上你这个不学无术之徒的？”
几人嘻嘻哈哈说笑了一番，突然有副官跑来禀告：“都指挥使，海军的炮船来了。”
“这么快！”
周国泰大喜，率先冲到挑台上，其余人也哗哗地跟着冲了上来。
咔咔声响，有单筒望远镜的纷纷掏出来，拉长镜筒。
没有的就直接上肉眼。
玄妙山临江，地势又高，数十里江面一览无遗。只见西南边的江面上，缓缓驶过来一列船只。
“吴淞海船，应该在两千吨左右。”
“嗯，两千吨是目前这段大同江能行驶的最大吨位海船了。”
“火炮不少啊，一艘船单舷应该有二十多门火炮，口径看着不小。”
“可惜，不是世子大帆船，那个炮击起来更带劲。”
“知足吧。”
“一艘，两艘十五艘，海军威武！真大方！”
在他们的议论声中，十五艘吴淞海船在平壤城十里外的江面上，靠南岸停泊。
周国泰大喊道：“参谋官！”
“卑职在！
“派人去联络海军指挥使，就说本将邀请他到指挥所会面，商谈攻城事宜。”
“是！”
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