慈庆宫，子时刚过。
如今暑伏渐深，各殿阁都有冰块放置，让贵人们能睡个安稳觉。
陈太后在别宫时却没这种待遇，如今难得享了个凉快的夏夜，早早就入了睡。
这个时候，平日伺候的太监宫女早就退了出去。
陈太后延颈秀项，安然休憩在床上。
莫名地，脸上开始露出不安的神色，渐渐秀眉微蹙，似乎是做了噩梦。
突然一阵心悸，陈太后睁开了眼睛。
她有些疲倦地拉响了床头的铃，准备使唤宫人倒些水来。
但等了一会，却未等到宫女。
反而进来一位意想不到的人。
陈太后脱口而出：“娘亲，你怎么在此？”
她眼神中充满戒备，看着稍显老迈的母亲，缓缓从外间走进来。
这几日，陈家屡屡遣人联络她，她半点情面没给，全都否了。
如今她这娘亲竟然进了慈庆宫！怎么进来的！？
陈母神色复杂地看着自家女儿。
却并未解释这问题，只是轻轻坐到了床沿边，说了句：“太后瘦削了不少。”
陈太后皱紧眉头，往后退，朝外喊道：“来人！”
这一声，并未喊来人。
陈母拉着陈太后的手，怜惜道：“陈算还是我招进府的，这点面子还是会给我的。”
“来，娘亲替你穿戴，咱们到正殿，娘有话跟你说。”
陈太后愣愣地看着自家娘亲。
她不是蠢笨的人，这一嗓子没喊来人，立刻就明白过来。
什么陈算给面子，宫里又不是没别人了。
这分明是，故事重演啊。
当初，她被赶去冷宫，陈家就是这样将自己卖了。
现在更是如出一辙……她若是去正殿，等着她的，恐怕就是李氏跟李进冯保这些人了吧。
想到这里，她不由惨然一笑。
眼见陈母要为她穿戴，她突然收敛了情绪，坐了起来，正色道：“替本宫着冠服！”
陈母默然，好一会才点了点头。
两人相顾无言，沉默不语，磨蹭了好一会，才找来冠服，开始穿戴。
太后冠服，是受册、谒庙、朝会才会穿的，如今有这要求，显然是将此时当作与众不同的时日。
陈太后任由陈母为自己穿戴配饰，自己亲手拿过后冠。
其冠圆匡，冒以翡翠，饰九龙四凤，贵不可言。
等穿戴好，她轻轻扶了扶冠上的大花十二树，率先挪步：“走吧，本宫倒要看看，是谁夤夜拜见。”
……
慈庆宫正殿。
陈太后见到了今夜意想不到的第二个人。
竟然是皇帝！
在陈母退下后，空荡的大殿中，只有当朝皇帝、正宫太后，两人而已。
朱翊钧看了一眼陈皇后身上的冠服，揣摩着她的心态。
面上却做足礼数：“臣皇帝钧，拜见母后。”
陈太后也定定地看着皇帝，神色惘然。
她还以为，是李氏在侯着她，没想到，竟然是这位连她都有些喜爱的少帝。
目光从殿外收回，陈太后疑惑的目光又回到皇帝身上。
皇帝是替他的生母打头阵来了？
或者，这内廷干脆就是在皇帝的掌控之中？
陈太后微微颔首，试探道：“皇帝夤夜来寻我，可不合礼数，不知所为何来。”
但皇帝的回答，却不在她意料之内。
朱翊钧再度拜倒，仿佛有万千情绪一般：“孩儿，为质问母后而来！”
陈太后不置可否，等他接着说。
朱翊钧继续说道：“娘亲，那高拱，凌迫司礼监、挟逼君上、欺我生母，难道不是仗了母后的势么！”
“如今，高拱在朝堂上说一不二，以臣压君，让孩儿苦不堪言，辛涩中，又难以置信，是母后授意！”
“几日不眠不休，一度彻夜辗转，今日终是忍不住来问一句母后！”
“娘亲！我是不是你儿子！”
朱翊钧很清楚什么是先发制人，先入为主。
哪怕他要逼迫陈太后，也不可能来硬的。
一上来就占据道德制高点，是一件很重要的事。
人，是最擅长自我洗脑的。
如果不让她陷入理亏的境地，心态就会在被逼迫时强烈反弹——我是白莲花，为什么都来欺负我？
届时，若是情绪上头了，见大势已去，一头撞死在殿上，朱翊钧可就黄泥巴掉裤裆，不是屎也是屎了。
一旦遭了这种瓜田李下的事，那就是一辈子的政治污点。
什么言官、野史、阴谋，就会像苍蝇一样往他屁股下面钻。
可以说，今夜陈太后一旦死在这里，那么无论是不是他干的，外人都会认为是他干的。
届时，别说掌权受影响，便是高拱，都要抓着这个破绽，来垂死挣扎。
甚至于天下士林，朝野文官，都会对他这位皇帝，打上一个大大的问号。
这种条件下，不说寸步难行，至少也是难度翻倍。
所以，这是他今夜唯一的顾虑。
他必须，温柔地逼迫陈太后，万万不能出现不忍之事。
陈太后身着冠服，仪静体闲，款步走近。
她上下打量着皇帝。
好儿子啊，果真是好儿子。
不知不觉间，就有了这样的庞然大势。
本以为是替李氏而来，现在看来，倒是她看轻了这位圣君了。
陈太后面无表情道：“皇帝自然是本宫的儿子。”
“正因为是本宫的儿子，本宫才要替皇帝好好监国，重用老臣，是皇帝年岁尚小，多虑了。”
她自然知道皇帝是有恃而来——这慈庆宫内外，恐怕都是他的人了。
但想挑她的错处，她是不认的。
大不了，一段白绫罢了，她在冷宫，本就等了三年了。
总不能更差了。
可朱翊钧却并不想看她矫作。
他直接揭开一切掩饰伪装，看着陈太后痛苦道：“我知两宫不合，娘亲如此作为，事出有因。”
“但……孩儿何辜？”
他倔强地仰起头，直视陈太后的眼睛：“生母是母，嫡母更是母。”
“如今两宫争端，如同在孩儿心中天人交战！”
“孩儿也想孝事娘亲，让二老享尽尊荣。”
“娘亲，但有半点可能，能否，莫要陷孩儿于不孝之地。”
“拳拳之心，娘亲明鉴！”
这话确实没得挑理。
皇帝向来孝顺，隔三差五请安问好，每有好物，也会与她分润。
更别说时常请教学问的作为，更让她清楚，皇帝确实是个孝顺仁善的人。
她唯一有些虚心的，就是面对皇帝了。
但……那是之前，如今皇帝既然已经夜闯慈庆宫了，还在装可怜，未免也太小看人了。
她直视着皇帝，语气强硬道：“皇帝夜闯慈庆宫了，就是为了惺惺作态？”
但凡皇帝真有这么恭顺，也不会暗中掌控了内廷。
更不会夜闯寝宫，让她连一个身边人都喊不到了。
朱翊钧摇摇头，凄声道：“娘亲有娘亲的戒备，孩儿也有孩儿的委屈，若是有半点办法，孩儿也不会夤夜闯宫。”
“我知道娘亲都准备给我按上一个不孝的名头，好废了我。”
“若非今日高拱私下挟逼，说要扶我那四岁的听话弟弟登基，孩儿又何必心慌到现在无礼于母后？”
陈太后一怔。
这话倒让她措手不及，下意识问道：“元辅说要废了你！？”
这事，连她自己都不知道。
见自己把节奏带偏，朱翊钧继续趁热打铁。
他仰起头，一脸倔强道：“娘亲何必明知故问！若无你的首肯，高拱焉能说出这般话！”
朱翊钧是必然不能让这位母后自诩一个完美受害人的，这个人设，只有他担得起。
陈太后默然。
她与高拱固然有些默契，但根本目的却不一样。
自己心中也没那么多家国天下。
高拱怎么想，她也管不着，二人至多说是各取所需。
想到这里，陈太后终究还是叹了口气，将眼前的儿子扶起来。
有些不自然地扭过头，地解释了一句：“我没这个意思。”
废帝固然耸人听闻，可她其实并不在乎。
什么大局，什么天下，她都不放在心上。
但，她只想把该算的帐算了，剩下的事，也没那个心情胡乱折腾。
陈太后抬眼看了眼宫外，一片寂静无声，继续说道：“这话我或是说晚了，皇帝应当准备藉此杀我？”
皇帝做到这一步，当然不可能是来跟她诉苦来了。
或许，只是图个心安，与自家多说两句好动手罢。
但朱翊钧却并未认下这个猜测，反而一脸难以置信看着陈太后：“娘亲如此看我？”
他突有些失魂落魄：“孩儿早想当面与母后陈情，但却一直受阻于慈庆宫外。”
“如今，为了见上一面娘亲，才不得已，出此下策。”
他轻声道：“我知母后为何要倚助高拱。”
“娘亲怨愤身为正宫却无己出，也怨愤我皇考将母后迁居别宫……”
话未说完。
陈太后突然失态，她猛然回头，盯着皇帝，一字一顿道：“你以为是谁害的！”
皇帝什么都不知道，竟然也妄想来说服她？
要是天下事靠嘴巴就能解决，大明朝还养这么多大军做什么？
出乎她的意料，朱翊钧点了点头：“孩儿自然知道。”
“不但知道，孩儿还将罪魁祸首给母后一并带来了。”
陈太后戛然而止。
她愣愣看着皇帝：“带……带来了？”
朱翊钧上前，扶住了陈太后：“孩儿带您去看。”
陈太后抿住嘴唇，任由皇帝牵拉到屏风前。
在她心中，李氏下一刻，就要转身从中出来，奚笑她。
但，又一次地出乎了意料——皇帝一把推倒屏风，露出了一具尸首！
赫然便是，冯保！
只听皇帝愤声道：“冯保欺君蠹国，罪恶深重！”
“嘉靖时，便倚仗东厂，行阴毒之事，我观皇考几位子女夭折，与此人不无关系！”
“隆庆时，又谄媚献上，为我皇考奉上虎狼之药，害我皇考英年早逝！”
“如今，更是听闻此人离间两宫，使后宫不合，更是死有余辜！”
“孩儿，特意诛杀此獠，既为正国法，也替我母后出气！”
有些事，掰扯不清。
最好的解决办法就是别掰扯。
有能杀的人，赶紧杀了，面上有个结果，也就够了。
如果还要寻根究底……那就是真的不识好歹了。
陈太后视线却没从冯保身上挪开。
似乎在意外，似乎又有些畅快。
她怔怔地看着冯保的尸体。
正当朱翊钧以为此事揭过，这位母后要顺着台阶往下走的时候。
就听到陈太后喃喃道：“皇帝不曾在宫外呆过，见的事不多，你可知，平民若是被狗咬了，是追着狗撵，还是去找主人家的麻烦？”
这就是不给面子了。
朱翊钧叹了口气。
内宫这些腌臜事，是谁做的他不想知道，也没必要知道。
这就是他压根没打算从陈洪嘴里问些什么的原因。
但，至少以他的猜想，大概率不会是李太后授意。
可很多事情不以人意志为转移。
就如陈太后所说，狗毕竟是狗，账总归要算在主人家头上。
那能怎么办？又不能把李太后绑过来她给泄愤。
好在，他不是非要给这位母后顺心——只要心态别极端到真的一头撞死在殿上，就够了。
朱翊钧开口道：“母后教训得是。”
“万方有罪，罪在朕躬。”
“冯保以奴欺主，自然是主人家的错。”
“一切，都要归咎到我皇考身上！”
他侧过脸，看向陈太后，继续道：“但，子不议父过，我皇考既然仙去，这笔账，合当算到我这个做儿子的头上。”
“娘亲要打要罚，请让孩儿代为受之。”
陈太后冷笑：“真是个孝顺的好儿子……”
她冷嘲的话，正要出口。
突然就听到一声饱含感情大喝：“娘亲！”
只见朱翊钧突然跪地，行父母大礼。
真挚道：“我知娘亲一度耿耿于怀，孩儿再孝顺，也不是娘亲己出。”
“但请娘亲莫要辱没了孩儿一片拳拳之心！”
“无论是嫡母生母，孩儿都视为至亲，从未有半点区别待之！”
“若是不信！孩儿甘愿剖心挖胆，呈见母后！”
说罢。
朱翊钧突然作态。
径自扯开上衣，露出坦荡的胸堂。
又随手拔出冯保身上插着的染血匕首，扯过一块破布裹住，双手托起，递到陈太后面前。
突如其来的行为，让陈太后陡然慌了神。
皇帝一动不动、视死如归，陈太后也被震慑住，怔愣无声。
只有在殿外的朱希孝屏息凝神，看着一幕。
他知道，皇帝手中是事先安排的一把无刃钝匕。
虽说伤不了人，可哪怕磕着碰着，都是他朱希孝的罪过！
即便皇帝吩咐，非要太后蠢动之时，他才能闯进去。
但事有权宜，他已然下定决心，一旦太后不识好歹，有拿起这匕首的征兆，他便要冲将进去，将其按倒。
时间仿佛凝固。
匕首上属于冯保的血液，还在滴滴洒落。
将肃然的氛围，烘托到了极致。
皇帝自去上衣，袒露胸膛，试探着太后的底线。
这一幕宛如二十四孝一般的行为艺术，却真将当事人惊得手足无措。
这不是简单的卖惨。
这是皇帝在用实际行动告诉太后。
要么妥协让步，要么，兵戈相见。
没有第二个选项。
无论陈太后之前打算做什么，针对陈家也好，报复李太后也罢，乃至于想尝尝权力的滋味，种种理由，今夜，都必须要过皇帝这一关。
激化矛盾也是谈判的技巧之一。
朱翊钧低着头，等着陈太后的决定。
这个选择，决定的不是他的命运，而是陈太后的。
无论是信了也好，还是愿意下这个台阶也罢，今后他都不会为难这位母后。
相反，如果这个台阶不肯下，那他也别无办法，只能让这位母后忧思成疾了。
同时，也是在挤压陈太后的选择。
如此，便只能在妥协与杀子之间选择，悄无声息地湮灭掉了，自绝性命来报复的可能。
时间一点点过去。
陈太后深吸一口气，让自己平复下来。
见识过先帝那种贪婪好色，驱逐原配的无情皇帝。
如今看到眼前这位以身犯险，想弥合两宫的至情皇帝，只觉是奇观。
皇帝用实际一行动告诉自己，若是再想支持高拱，搅乱内宫，不如从他的尸体上跨过去。
真是个孝顺的好儿子啊，竟然用这种方式来逼迫她。
怎么敢的？
赌自己心软，还没有发疯？
还是情真意切，孝心纯粹？
还是……但凡她有所动作，立马就是百步穿杨的一箭，射穿自己？
一子一母，一跪一站，画面几乎凝固。
所有人都没有动作。
朱翊钧很有耐心，太后怔怔出神，朱希孝在外反而最是心中最焦急。
终于。
朱翊钧听到了陈太后的声音。
“为了逼迫我，陛下也是费了不少心机。”
朱翊钧抬起头，只见陈太后痛苦地闭上了眼睛。
她转过身，摆了摆手，示意皇帝扔了匕首。
朱翊钧随手往外扔了出去，让朱希孝捡走，这才回过头道：“孩儿的心机，也是为了这个家。”
“还请娘亲勿要恼愤，日后孩儿必定孝奉母后。”
戏做到这个份上，也就够了。
没有撕破脸，大家都有台阶下，就不妨碍正事了。
当然，近日这位陈太后，还是不要见外人的好，等局势稳定，再好好孝顺她。
陈太后似乎被抽空了所有力气，疲惫道：“陈洪他们呢？”
朱翊钧毫不避讳：“皆有取死之道，孩儿已然全部诛杀！”
先帝虎狼之药吃多了早死这笔帐，也正应该算在陈洪头上。
杀几个自寻死路的太监，就能前尘旧债尽消，难道不是好事？
陈太后愈发无力。
她有心指责皇帝，却也明白，这等威胁皇权的事，有实力掀桌，能留她这位母后一条命就不错了，别说区区几个太监。
但终归是多年主仆，陈太后只觉心中一恸。
她面色凄凄，摆了摆手：“也不用留人伺候了，皇帝要做什么自去吧。”
朱翊钧却没应声。
陈太后一副生死看淡的模样，他哪里能直接放任。
他轻声开口道：“娘亲稍待。”
说罢，朱翊钧便走了出去。
陈太后自怨自艾，并未说话。
不多时，才听到皇帝的声音响起：“娘亲，你看。”
陈皇后转过头，只见皇帝身侧，张宏抱着一名一岁多的女婴。
朱翊钧温声道：“这是皇考第六女，王贵人诞下的朱尧姬，如今一岁九个月。”
“王贵人难产逝后，一直由秦贵人养育。”
“如今既然母后正位后宫，为天下母，自然也应当交由娘亲。”
陈太后缓缓走进，看着张宏怀里的婴儿。
她伸手拨弄了两下。
才转身正视皇帝。
这位少帝，她已经分不清几分虚情，几分真意了。
甚至于，她现在隐隐开始惧怕自己这儿子——这份洞见人心的手段，当真不似人。
这是怕她寻短见，影响他的皇位呢？
还是单纯见自己孤苦无依，替自己寻个女儿养着呢？
她伸手抱过朱尧姬，心不在焉问道：“皇帝今夜，究竟所为何来？”
朱翊钧迎上她的目光，恭谨道：“母后，确系没别的事，只为解开娘亲心结。”
“不过，既然来了，孩儿正好想起一事，明日宣治门封赏，出了些纰漏，不得已重新拟旨。”
“如今只差娘亲加名了。”
陈太后恍然大悟：“你要罢免高拱！？”
她自然知道自己在做什么。
正因为她支持高拱，高拱才能压制内外。
这才没过几日，皇帝就夜闯慈庆宫，恐怕，就是为此而来。
但，朱翊钧却摇了摇头：“元辅总归是三朝老臣，德高望重，厥功甚伟，孩儿岂会罢他。”
他语气幽深，意味难寻：“朕，要好好封赏他。”
陈太后心中讶然，却也没细问。
如今对这些事，她已然都没了兴致过问。
随意地点了点头：“旨意给我吧。”
这就是同意要加名了。
朱翊钧站在原地，没有动作。
顿了顿，才缓缓道：“不必劳烦娘亲了……孩儿已让人去取印玺了。”
陈太后默然。
二人无言良久。
朱翊钧才恭谨告退：“娘亲，孩儿先告退了。”
陈太后只哄抱着朱尧姬，一言不发。
等到皇帝退了出去，她才扫了一眼皇帝的背影，自嘲一笑。
笑着笑着，莫名地哭了出来。
……
朱翊钧偏着头，听着殿内的动静。
闻见丝丝缕缕的哭声，这才放下心来。
哭了好，哭了情绪也发泄了，不会轻易寻短见。
他一边往外走，心中却也有些感慨，这应当是他最后一次在两宫面前如此装嫩了。
如今，张居正与他有默契。
李太后只能依仗他。
高仪待他为真主。
日讲官视他如天才。
再等明日驱逐高拱，重组内阁。
他便是两宫、朝臣、勋贵、内臣眼中，堂堂正正的天子！
帝君，就是帝君！
朱希孝默默跟在皇帝身后，突然看到皇帝下意识摸了摸肚子，而后似乎摸空了，便将双手负在身后，安步当车，洒然从容。
这幅体态，他莫名感觉皇帝似乎气势陡变。
不像什么少年天子，倒像一位执掌大权多年的高位者！
还在疑惑着，突然听到皇帝朝他说话：“朱卿，打扫一下再走。”
朱希孝的思绪戛然而止，躬身应是，退了下去。
朱翊钧又吩咐张宏：“去，寻两只狸奴，给母后送来，再让陈家女眷多进宫陪陪母后。”
张宏忙道：“奴婢明日便去办。”
朱翊钧一边往外走，似乎又想起什么：“这段时间你亲自来伺候我母后，她没个使唤的人，容易被欺负。”
“人手不够就去问李进要。”
张宏闻弦知意：“奴婢不会让太后受委屈，也不会让人来打扰太后清净。”
朱翊钧点了点头。
方一走出慈庆宫，就看到蒋克谦捧着旨意等候在外。
朱翊钧拿过，扫了两眼，已然加盖好了皇帝与两宫印玺，又交回蒋克谦手里。
吩咐道：“走吧，回去休息休息。”
他仰头看着渐渐消散的白色虹光，喃喃道：“明日，还有的忙。”
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