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萧缜换好衣服走出厢房,然后在后院找到了佟穗。

佟穗正在观察他们费了好大力气抬回来的这棵据说名为“拓桑”的树，见萧缜来了，她走到他身边,低声道“你不是说要砍伐山上常见的榆树、栎树做枪杆吗，这树有什么用”

萧缜单膝蹲到此树被他们砍断的近根断面旁，示意她看“此树芯材为黄金色，又名为黄金木,常见于黄河以南各地，北地虽有,却远不如南地盛产。”

“黄金木生长缓慢,极难成材,似这棵芯材宽约一尺,至少已经长了百年。”

佟穗第一次听说这种黄金木，能被称作“黄金”的东西,除了芯材颜色肯定另有珍贵之处。

“这种木头可以拿来做什么”

萧缜先拉住她的手,让她去触摸黄金木的芯材。

佟穗感受到一种木质特有的坚硬与光滑。

萧缜“黄金木最适合做弓,相传大将李广射穿石头时所用的弓便是黄金木所制。”

佟穗“”

她看这树的眼神跟看一棵纯金打造的金树也差不多了。

萧缜“你喜欢的话，也可以用芯材做一串手串,戴的时间越久颜色越漂亮，据说很多贵妇人都喜欢。”

佟穗看他一眼，问“我喜欢,你就给我用吗”

萧缜点头。

佟穗再看他一眼,垂眸道“那我更想要一张黄金木做的弓。”

萧缜拍拍树干“这棵树应该是实芯的，大概能做两张弓,你我一人一张，剩下的边角料给你跟岳母做手串应该也够。”

佟穗再想表现得矜持一些，还是忍不住笑了出来。

萧缜刚要抬手,堂屋门口突然传来一声明显的假咳，是佟贵的声音。

佟穗下意识地站起来，与萧缜拉开距离，再瞪向兄长。

佟贵“我喉咙痒痒，咳嗽一声还不行”

佟穗红着脸进去了。

佟贵下山路上就从萧缜那里知道此树的珍贵了，刚刚又听到一点话声，惊讶道“二爷，这么好的东西你不拿去卖钱，真的留着自家用了”萧家那么多习武的男人，萧缜居然还舍得分妹妹一张弓，可别是在妹妹面前说大话，回家就食言吧

萧缜道“如你上次所说，凭什么好东西都要卖给那些大户，自家人喜欢，那便留着。”

这话很对佟贵的性子，看萧缜越发顺眼了。

“姐”

佟善散学回来了，一进家门瞧见堂屋里站在母亲旁边的姐姐，激动地大叫起来，撒腿往里跑。

少年郎清脆的叫喊让隔壁正要推开家门的宋知时动作一顿，难以置信地望向佟家。

宋澜也意外地朝佟家看了眼，随即上前推开门，再把丢了魂的儿子拉进来。

晚饭做好，佟有余提着食盒去给宋家父子送饭。

见了面，免不得要寒暄几句，宋澜笑着问“

阿满他们夫妻俩回来了”

佟有余难掩喜意“是啊，亲家的地差不多种完了，趁天还没热回家瞧瞧。”

宋澜“最近外面可有什么消息”

最大的消息便是松树村的惨案，佟有余收起喜意，神情沉重地讲给父子俩听，不过他知道的也都是萧缜刻意模糊过的，譬如明明是萧缜八人拦住了秦哥等人，萧缜对岳父讲的就成了“孙家兄弟带领他们这些村民前去救援”。

这与宋澜从本村里正那里听到的消息差不多，然而宋澜并不知道，前几天里正被刘知县叫过去，光关注各村要给流民分地的事了，对松树村的案子也只是听了个大概。

“那你们快吃吧，我先回去了。”

“我送送你。”

“哎，都当了好几年的邻居了，先生怎么还是如此客气。”

客气一番，佟有余大步回了自家。

说说笑笑的，一家人吃起饭来就慢了一点，院子里夕阳正灿烂的时候，佟家大门口忽然出现一道身影。

萧缜坐在北面，一抬头就看到了宋知时，这位双十年华的书生穿了一件白色春衫，头带方巾，面如冠玉，身姿挺拔地站在一片夕阳当中，当真配得上“君子如玉”。

他看着宋知时，宋知时也看着他，并没有急着跨进院子。

佟穗坐在西边，她与周青几乎同时察觉萧缜的异样，再同时往大门口望去。

认出宋知时，佟穗默默收回视线，端着碗继续吃饭。

周青刚要招呼，宋知时展颜一笑，一边往里走一边道“婶子，我来还食盒，您坐着就是，别麻烦了。”

周青歪着身体道“行，那你就放灶台上吧，吃饱了吗，要不跟我们一起再吃点”

宋知时“饱了，多谢婶子。二爷、阿满回来啦。”

萧缜颔首，佟穗也只好放下碗朝他笑笑。

主人家在吃饭，宋知时并没有理由逗留，简单聊两句只能告辞。

晚饭结束后，萧缜从佟家墙边拿了一根棍子，要教授佟贵一套简单易学的枪法。

桃花沟的村民们也会获得一杆木头枪，那么自然要学了配套的枪法才能真正发挥木头枪的威力。

佟有余上过战场，在军营里学过一套枪法，对比萧缜这套，很快就发现了区别“你这个比军营里教的更简单，耍起来却也更容易击杀敌人。”

萧缜解释道“是我祖父不断琢磨简化的，他老人家闲不住，没想过会不会派上用场。”

佟有余下意识地道“老爷子若还担着千户，一定会比那些靠着关系掌兵的将军更能报效朝廷。”

萧缜只是笑笑。

佟贵从小在山里摸爬滚打，身体强健，学起枪法也快，当天彻底黑下来，他也学得有模有样了。

萧缜收枪道“明早再跟你对对招。”

佟贵“行，你们快去睡吧，我再练练，刚找到感觉，还没过瘾。”

于是，

佟穗与萧缜关上西屋门后，还能听见院子里佟贵舞枪时带动的破空声。

灯火跳跃，肯定会将两人的身影投到窗上。

佟穗本来还想叫萧缜背过去，她好检查检查他肩头的勒痕，现在这样，她只能吹了灯，再悄声问他“肩膀还疼吗”

萧缜“不疼，有些酸，你帮我按按”

这都是扛黄金木带来的酸痛，想到放在后院的好东西，佟穗当然愿意帮忙。

萧缜趴在炕上。

佟穗侧跪在他旁边，男人的肩膀过于结实，没按一会儿佟穗的呼吸就重了起来。

萧缜看着黑漆漆的地面，提醒道“你坐到我腰上，按起来可能更方便发力。”

佟穗“就这样吧，我换一边。”

可萧缜实在是太高了，修长的身躯完完全全将炕分成了东西两边，佟穗想要换位置，也必须从他身上跨过去。

她站了起来，确定他还老老实实地躺着，才跨出一只脚。

就在这刹那，萧缜突然转身，攥住她手腕将她拉向自己。

佟穗险些惊呼出声

她的心还砰砰砰地跳着，萧缜已经亲上了她的颈子。

佟穗急得用气声道“二哥还在院子里，你，你等他睡下再说。”

萧缜“那要等到什么时候他在练枪，本也不会听见。”

佟穗还是想等，可男人没那个耐心，佟穗只能一边听着兄长耍出来的风声，一边被强壮的夫君欺负。

到最后，她也什么都听不见了。

清晨，佟穗在一阵木杆撞击声中醒来，睁开眼睛，看到熟悉却又有一阵子没住过的娘家房间，佟穗竟恍惚觉得已经过去了很久。

“二爷，这棍子太滑了，好几次都差点飞出去，有什么技巧吗”

“真正的枪枪杆会做防滑处理，下次过来，我送一杆给你。”

“真枪铁头的那种”

“嗯。”

院子里就响起佟贵兴奋的一声大叫。

佟穗无奈地摇摇头，以前二哥也挺稳重的，怎么到了萧缜面前就成孩子脾气了

趁萧缜不在屋里，佟穗默默起来穿衣，穿的时候，免不得又想起昨晚的一幕幕，二哥都累得回房了，萧缜居然还不肯休息。据说鹿肉鹿血补这个，可月中萧家宰鹿的时候也没见萧缜有多异常，反倒每次陪她回娘家，他都

就是坏吧，知道她怕家里人听见，故意要她紧张。

出了门，母亲已经在煮早饭了，父亲站在外面看萧缜他们对招。

佟穗径自舀水洗漱，等她梳好头再出来，男人们都在矮桌旁坐下了。

佟穗刻意没去看萧缜。

饭后，萧缜由佟有余叔侄俩陪着前往本村里正家里商量伐木的事。

萧家需要的木材太多，桃花沟男丁又少，需要里正帮忙召集村人过来讲一讲，省着佟家叔侄一家一家地跑去询问。

里正自然好奇原因。

萧缜道“祖父没说，但您放心，我们绝不会拿去私卖，处理这批木头时同样还要劳烦各位乡亲帮忙。”

言外之意，村民们伐木下山有份工钱，过阵子处理木料时还有一笔工钱。

桃花沟的村民除了盖房，基本不会去砍树，需要柴禾了去山上随便走一圈都能捡到不少掉下来的干树枝，现在有两份工钱可以赚，萧家又是帮过本村的可靠之人，里正便愿意帮忙说项。

敲敲锣，已经忙完春耕的村民们差不多都来了。

得知是萧家需要木材，还有工钱赚，勤快的男人们都很愿意接这差事。

妇人们也想赚钱，问萧缜“二爷，我们也有力气，跟去山上砍树给钱不”

萧缜笑道“无论男女，伐树都有工钱，不过木头砍回村后还要削皮，婶子们不妨接这个，咱们山上山下一起忙，两不耽误。”

妇人们一听，都很高兴。

宋澜父子站在人群之间，见萧缜在本村的人缘如此之好，宋知时轻嗤道“故弄玄虚。”

宋澜摸了摸胡子，山上树种何其多杂，萧家却只要榆木、栎木，这两样木质强韧坚硬，乃是历朝军队为士兵打造枪杆、矛杆的主要木材，而更适合制枪的牛筋木、檀木、白蜡木因为稀有与昂贵，只有将领或高门子弟才用得起。

真的要做枪吗

可萧家做枪图什么铁矿全都掌握在官府手中，萧家绝无可能拥有能打造数百支枪头的铁料。

这边，佟有余叔侄让接了差事的村民们先回家拿斧头、锯子，等会儿到佟家门外汇合，他们送萧缜回家。

路上，佟有余看看山上，心情有些复杂，对萧缜道“这些树在山上长了几十年甚至上百年，也不容易，一下子砍这么多，可别糟蹋了。”

萧缜“岳父放心，每棵树都会派上大用场。”

只要枪杆不坏，枪头磨损了还可以重新打磨锋利，村民们拿来防匪防兵，保命的事，又怎算暴殄天物。