第153章 千金买马骨，下蔡周幼平

第153章 千金买马骨，下蔡周幼平

却说周琦返回相县，受到了沛国相袁忠以及沛国官吏的隆重接待。

周琦为了照顾麾下士卒的情绪，也为了以后在相县招募部曲方便，所以帮助士卒们购买了极其丰厚的礼物，让他们衣锦还乡，荣归故里。

果不其然，这些当初早早跟随周琦的士卒返乡，全都收获了乡党的羡慕。

陈文作为最早跟随周琦的游侠儿，一举一动也备受瞩目。

当戏志才得知陈文返乡以后，趁着周琦闲暇之余劝道：“陈文跟随明公已久，若此次返乡未得官职，恐会引人嘲笑，亦不利于明公在沛国招兵买马。”

“古有千金买马骨，陈文虽才能不显，却忠心耿耿，明公当予以厚赏，如此方能引得沛国豪杰争相投靠。”

周琦闻言，宛若醍醐灌顶，一拍额头叫道：“若非志才提醒，恐误大事矣！”

对于周承、陈文这等最早跟随周琦刺杀王吉，并且始终跟在身旁的乡党，周琦并没有忘记他们的恩义。

此前只是身份特殊，再加上这些人没有立下什么功劳，所以并没有官职上面的特别封赏。

周琦现在被封为扬州牧，还兼任车骑将军职位，有开府之权。

他本来打算抵达扬州，待事情安定下来以后，再与戏志才商议封赏麾下诸将之事。

未曾想，却是忘了陈文此次返乡，不仅关乎陈文自己的颜面，还关乎跟随周琦是否有前途。

若陈文仍旧只是基层军官，或许很多人都会认为，就连陈文这种曾经跟随周琦刺杀王吉，并且追随身旁十年的心腹旧臣，都混的如此凄惨。

那么自己再投奔周琦，料想也没有什么前途。

如此一来，对于周琦未来在相县招募部曲的计划，影响可就太大了。

念及于此，周琦不敢怠慢，甚至连故居都没有回，直接换上便装，命人备上厚礼，而后带着典韦等人往陈文家中赶去。

周琦刚刚走到陈文家门口，就听到了此起彼伏的质问，以及陈文那恼羞成怒的声音。

周琦暗道“侥幸”，急忙走进院子，而后故意说道：“阿文是酒喝多了吗，怎地回到家中，脾气还如此暴躁？”

本来恼羞成怒的陈文，看到周琦以后，顿时激动不已，急忙跪伏于地，上前见礼。

周琦大步上前，扶起了地上的陈文，挽着他的手臂，说道：“你我虽是异姓，却亲如兄弟，何故行此大礼？”

“我本来打算与你一同归乡，前来拜访太公，未曾想沛国相盛情难却，这才被耽误了些许时间。”

“听闻阿文归家以后，我这才匆匆赶来，不知有没有错过你家中宴席？”

陈文看到周琦如此给自己面子，当即满面红光，道：“不晚，不晚，绝对不晚！”

“车骑将军大驾光临，寒舍真是蓬荜生辉啊！”

陈家家主刚才听到众人的议论，本来也担心自己儿子不受重用，未曾想转眼就局面大变，车骑将军居然亲自登门，陈父当即欣喜若狂。

周琦看到陈父走来以后，急忙上前扶住陈父，不让对方见礼。

他自己随即退后两步，对着陈父郑重一拜，道：“后辈周琦，拜见太公！”

陈父受此大拜，当即有些手忙脚乱的说道：“车骑将军位高权重，如何能给我行此大礼？”

“使不得！”

“当真是使不得啊！”

周琦正色道：“昔年家祖遭难，吾年少轻狂，欲杀沛国相王吉报仇雪恨，奈何势单力孤，有心无力。”

“若无阿文不爱其躯，为义赴难，岂有我周琦今日？”

“我与阿文情同手足。”

“伯父既为阿文父亲，自然受得起此拜！”

陈父闻言，不由激动的眼眶含泪，道：“还要多谢车骑将军提携、教导，否则阿文至今仍是乡间游侠儿，每日不务正业，为乡邻所不齿。”

周琦却是当着陈父以及众相亲之面，好生夸张了陈文一番，而后让麾下士卒送来了厚礼，看的前来赴宴之人全都面露羡慕之色。

与陈父寒暄完毕以后，周琦对着在场宾客抱拳道：“诸位既是阿文亲朋，亦为我周琦亲朋，我在此替阿文与诸位见礼了！”

众人受宠若惊，纷纷起身还礼。

继而，周琦朗声说道：“阿文与我漂泊十载，劳苦功高。”

“吾不才，蒙朝廷器重，拜为车骑将军、扬州牧，本来准备抵达扬州以后再给阿文官职。”

“不过既然诸位亲朋今日都在此地，吾索性提前将阿文官职说出来，也好让诸位亲朋同乐！”

听到这里，所有人都竖起了耳朵，想要知道陈文究竟会担任什么样的官职。

就连陈文自己，此时也未免有些紧张。

看到众人表现以后，周琦当即看向陈文，道：“吾欲表阿文为九江郡都尉丞，不知阿文以为如何？”

陈文急忙拜道：“谢明公提拔。”

有些人对于官职品秩不太明白，当即问道：“敢问车骑将军，扯个九江郡都尉丞是个什么官职，多少俸禄，可有印绶？”

周琦看向那人，笑道：“国有国都尉，郡有郡都尉，都乃郡国最高军事长官，都尉麾下亦可设丞，秩比六百石，铜印黑绶。”

“说的通俗一点，官职品秩大概相当于县令。”

“轰！”

周琦话音落下，庭院内当即炸开了锅。

对于这些普通人而言，或许不知道郡都尉丞是什么官职，却知晓县令的权势究竟如何。

要知道，周琦当年费尽心机，不仅得到了盖勋的赞誉，还傍上了袁氏这条大腿，也只是被封为安丰县长，品秩还没有六百石。

包括是如今的合肥县长顾雍，拜了大儒蔡邕为师，还出身于江东大族，品秩却也不足六百石。

现如今，陈文这个出身普通的平头老百姓，就因为跟对了人，居然就被封了九江郡都尉丞这样的高官，如何不让众人羡慕？

羡慕完毕以后，当即就有不少人围了上来，纷纷问道：“不知车骑将军麾下还招人不，我等都与车骑将军都是同乡，必会以死相随。”

周琦笑道：“我正打算让项弘与陈文在相县征召士卒，有意者皆可前来投军。”

“只要能够征召上，都可以举家搬迁到九江郡，房屋、田地皆不会少！”

周琦话音落下，众人情绪当即变得十分高昂，眼中露出了期待的神色。

如今这个时代，能够活下去已经很不容易了，如果可以跟在周琦身边，并且还能分到房屋、田地，哪怕背井离乡也有很多人愿意。

陈父看到庭院内乱哄哄的，当即上前喊道：“安静，安静！”

“车骑将军好不容易过来一趟，尔等莫要失礼，暂且吃席，待宴席完毕以后，再谈论其他事情！”

陈父威望本就颇高，现在陈文又被封为九江郡都尉丞，陈父身份地位更是水涨船高。

他既然发话了，在场众人倒也不敢继续闹下去，纷纷回到了自己的位子上，心思却也开始活络起来。

陈文可是他们看着长大的，文不成武不就，却因为跟随周琦的缘故，能够拥有今日成就。

他们如果现在追随周琦，虽说已经有些晚，终究也有乡党之谊，想必也能博个好前程。

再不济，也能跟着陈文混口饭吃，日子也不至于过得苦哈哈了。

周琦、典韦、项弘被引入了屋内，陈父命令下人奉上了最好的酒肉，盛情款待。

众人坐定，陈文却是趁着陈父出去招待众人之际，有些迟疑的说道：“我跟随将军虽久，却也没有立下什么功劳，恐怕不能担任九江郡都尉丞之职吧。”

方才在外面，陈文为了自己的脸面，没有出言拒绝。

可他知道自己的本事，骤然担任如此高位，难免受人诟病。

而且他也知道，郡都尉并不常设，九江郡根本没有什么郡都尉，又哪里会有什么郡都尉丞？

他还以为，周琦是为了给自己解围，才随口说出这么一个官职。

周琦看着有些小心翼翼的陈文，不由叹道：“我方才在外面所言，并非虚言。”

“伯德与阿文都是最早跟随我之人，也是我最信任的手足兄弟、至爱亲朋。”

“正所谓：苟富贵，勿相忘。”

“若连伱们我都不能重用提拔，日后谁还肯为我周琦效力？”

陈胜、吴广的前车之鉴，周琦可是知之甚详。

这两人发迹以后，就开始瞧不起自己以前的乡党，对待前来相投的乡党，态度也不怎么好，这才失去了人心。

能力不足可以培养，也可以给他们安排副手。

只要忠心耿耿，周琦都会委以重任。

这些最开始跟随自己的乡党，才是周琦最信任之人，周琦能够以性命相托。

陈文闻言，不由鼻尖发酸，道：“可是我也知晓，九江郡并无郡都尉，又何来郡都尉丞这个官职？”

周琦笑道：“以前没有，以后就有了。”

他推心置腹的说道：“此去扬州，形势不容乐观，我既要启用扬州本地士人，亦不能为他们所掣肘。”

“正是为此，我才打算重新在各郡设立郡都尉之职。”

“世家大族人才辈出，吾亦非吝啬之人，高官厚禄皆可封赏，哪怕郡守之位，只要他们有足够才能，吾亦决不吝惜。”

“然防人之心不可无。”

“吾欲将扬州各郡军政分离，郡守治民，郡都尉领兵；郡守可以是任何人，郡都尉却必须是信得过之心腹。”

“扬州州治位于九江，九江郡都尉非常重要，吾身家性命皆托付于此。”

“故，吾欲以伯德为九江郡都尉，以阿文以及昔日一同刺杀王吉的兄弟为都尉丞，将兵权牢牢掌握手中。”

项弘骤然听闻要册封自己为九江郡都尉，亦是有些震惊。

在此之前，周琦可从未透露出口风。

周琦看着二人，道：“九江郡作为州治所在，又是战略要地，扼守徐、扬、豫三州之要冲，淮河亦从其中穿过。”

“只要占据九江，东可顺流攻徐州，西可入境取汝南，北连我等故乡沛国，取之若探囊取物。”

“就算我等不取沛国，只需政治清明，沛国豪杰知我雄踞九江，必然纷纷来投。”

“九江进可夺取中原，退可割据江南。”

“如此要地，绝不容有失，交于别人吾不放心，必须有心腹之人领兵驻守，尔等可知吾意？”

项弘、陈文对视一眼，而后皆拜服于地，道：“吾等必不负明公重托！”

周琦亲自扶起二人，道：“我已经令许褚、许定兄弟二人在谯县募兵，也打算留你二在相县募兵，少则三千，多则五千，不用担心钱粮问题，沛国周氏哪怕变卖家族产业，也会倾力相助。”

“这些乡党子弟，以后都是我之心腹，由你二人统领，驻守九江护我周全。”

这件事情，周琦筹谋已久。

以周琦的名望，再加上沛国周氏在本地的影响力以及财力，想要征召到足够的兵马，并不困难。

有了陈文的衣锦还乡，想必很多有雄心壮志的沛国豪杰，都会蜂拥来投。

扬州世家林立，影响力非同凡响。

周琦信不过他们，所以才打算从外地征召可靠士卒，为己所用。

“唯！”

项弘、陈文两人脸色肃然，轰然应诺。

辞别了陈父以及陈文以后，周琦就带着典韦、项弘返回了自己的旧宅，拜访了族中的父老以及族人，而后前去拜祭老太公。

将所有事情都处理完毕以后，周琦没有多在沛国停留，与族叔周旌密谈许久，当即领兵而去。

周琦离开以后，周旌也开始变卖家产，准备将举族命运都押在周琦身上。

只待相助项弘、陈文征召士卒完毕，沛国周氏就会先搬迁一部分到扬州，待周氏站稳跟脚以后，再举族搬迁过去。

之所以如此，只因沛国周氏发展数百年，虽然未能位列士族之列，却也开枝散叶，家族成员遍布各地。

真要举族搬迁，并非容易之事。

等到周旌日后前往扬州担任一郡太守，彻底掌握地方权力以后，才能将庞大的周氏安顿下来。

真要到了那个时候，恐怕周氏一跃就会成为本地郡望之家。

有了周琦与周旌的支持，周氏之崛起将无人能挡。

却说周琦自沛国引兵南下，奔赴扬州。

为了不给人盛气凌人的感觉，特意命周瑾换上常服，带着十几人以及周琦的拜帖，先行前往寿春，也好探探扬州刺史陈温的口风。

若陈温愿意交接扬州，自然皆大欢喜。

如若不然，周琦也只能大军压境，强占扬州。

周琦如今手握重兵，又有朝廷诏令，除非陈温脑子抽风，否则绝对不敢占着扬州刺史之位不走。

之所以派出周瑾，也是想给对方机会立功，日后也好提拔。

周瑾作为戏志才亲戚，又担任过水贼首领一段时间，当初在决水之上也混的风生水起。

周琦想要占据南方，必然要建立水军，周瑾虽然武力只是三流之列，可是培养一番，未尝不能大用。

却说周瑾进入扬州九江郡境内，见到的第一座县城就是下蔡。

下蔡位于淮河以北，扼守九江北部之门户，南方就是楚国故都寿春，也是历史上袁术称帝的地方。

周瑾自幼在水中长大，看到浩浩荡荡的淮河以后，不由大喜过望，也不顾天气寒冷，直接脱得赤条条就跳入水中，在淮河里面畅游，让随行的十几人不由目瞪口呆。

与此同时，淮河之上的渔船上面，一个刚刚及冠的精壮青年，本来正在悠闲钓鱼，却是看到了周瑾在淮河之中畅游的场景，不由眼睛一亮。

此人姓周名泰，表字幼平，乃九江郡下蔡人氏，自幼便以骁勇闻名郡县，而且水性极佳。

方圆数十里，论起武艺以及水性，周泰若排第二，则无人敢排第一。

周泰也是见猎心喜，有心与水中那名大汉比试一番，当即故意喊道：“兀那汉子，汝好不知趣，没看到某正在江中钓鱼吗。”

“汝这般胡乱扑腾，岂不惊走了我的鱼儿？”

正在水中畅游的周瑾，骤然听到周泰如此言论，当即怒火中烧，骂道：“哪里来的混球，焉敢寻乃翁晦气？”

“这淮河就算归汝家所有，乃翁也是走自家河里游泳，汝焉敢在此聒噪？”

周泰闻言，不由勃然大怒。

他本来只是想要寻个由头，好与水中大汉比试一下水性，未曾想对方出言不逊，当即惹恼了周泰。

周泰丝毫不顾冬天的寒冷，扯掉了自己的衣服，指着周瑾骂道：“你这撮鸟，安敢辱我？今日且叫你知晓我周泰之厉害！”

言毕，周泰直接跳入水中朝着周瑾那边游去。

周瑾见状却是大笑：“在这水中，我周瑾还没怕别人，汝既然敢来寻乃翁晦气，今日也好让你见识一下乃翁的厉害。”

周泰闻言更怒，却也不逞口舌之利，直接一个猛子扎进了水中，踪迹顿时消失不见。

周瑾见状，晓得遇到了狠人，倒也不慌不忙，朝着旁边游了过去，然后静静潜伏在水中。

他眼神犀利，仔细观察着水面，想要看看周泰会从哪里浮出水面。

(本章完)