第二十六章:

第二十六章:斥阉贼烈女身死———————钟易和牟山劫囚

华新孤身来到中牟城中，寻找老母亲。寻不见母亲，心中焦急万分。这时，一个官员叫住道:“镖头，哪里去？”华新定睛一看，认得是捕头邹福。说道:“邹捕头，可看见吾的母亲?”邹福说道:“今日，曹公公亲临中牟县城。将华母带走，不知死活。”华新闻后，深知曹公公的为人。母亲落入他的手中，必不会有好下场！华新问道:“邹捕头，吾的母亲现在何处?”邹福说道:“华母现囚在公公府上，由专人看管。”华新是个非常孝顺的人，老母亲有难怎能不去。

这华母被曹公公抓走，想用名利和金钱，诱骗她说出华新的下落。华母怒斥道:“这群狼眼鼠眉的狗贼，吾儿是一个顶天立地的男子汉，岂能与尔等乌合之众为伍！”曹公公视后愤怒，便要杀了她。旁边的亲信劝道:“公公，杀了她很容易。咱们可以利用她，诱拐华新回来。”曹公公听后，问道:“何以见得?”亲信说道:“公公，可放出消息称:‘三日后，便要处斩华新母亲！华新是个孝顺的人，定会前来解救，咱们可以设下计谋。”曹公公恍然大悟，便暗自设下计策。

华新正苦寻老母亲未果，忽闻母亲被关押在府衙的囚牢中。华新救母心切，便乔装成役使混进去。进入牢房，巡视着老母亲。略过了数十个囚室，方才见到母亲。细看时，老母亲正伏卧在那里不动。华新闯了进去，便要解救。哪知，这囚徒猛然转身，却是个男儿身。华新心知中了奸计，便要逃走。此时，曹公公带着众多大内高手前来。华新知道自己无法逃脱，曹公公呵斥道:“好你个华新，丢失了圣女镖，便不知去向。今日，总算把你抓住！”说完，令手下兵卒扣押华新。华新说道:“吾可以认罪，但先放过吾的老母亲。”曹公公训斥道:“大胆狂徒，还敢与杂家讲条件！”说着，手下便将华新押下去，命专人严加看管。

捉住了华新后，曹公公策划着如何谋害他。于是，传令中牟城里两位捕头:一个名曰谢彪；一个名曰邹福。这两个乃是生死兄弟，患难与共。不多时，谢彪和邹福赶来。曹公公独自邀二人进房，说道:“二位捕头，今日请你们两个前来，杂家让你们办一件事儿。”二人问道:“不知公公吩咐何事？”曹公公说道:“华新丢失圣女镖，罪大恶极，押往开封府斩杀。”二人闻后，面面相觑。问道:“公公，何时动刑?”曹公公说道:“明日午时行事。”说完，便步入内堂。谢彪和邹福两位捕头视后，自离开府衙。

离开了府衙，谢彪和邹福二人，暗自谈论道:“华镖头是个大仁大义的君子，不忍心杀害。可是，曹公公势大，怎敢违抗呢！”谢彪说道:“此处山匪盗贼猖狂，华镖头落难，必有匪徒劫掠。”二人并不作答，自去准备了。

章凯奉命监视华新，得知他被曹公公抓去。想要去解救，但自己势单力孤，只好先回去告禀。

曹公公令手下将华母叫来，手下自去了。不多时，部下把华母捆绑至内堂。曹公公喝令其人给华母松绑，并退下掩上房门。曹公公见后，请华母入座。笑道:“华母，请上座。”华母横眉冷对，只“哼”了一声。曹公公视后，却不以为然。笑道:“华母，只要你能让华新认罪，杂家便保你余生享受荣华。”华母闻后，怒斥道:“无耻阉贼，你不会有善报的！”曹公公听后恼怒，斥道:“不知死活的老东西，敬酒不吃吃罚酒！”说完，便叫来部下。割下来脸皮，悬在城门上示众。华母大骂道:“恶毒阉贼，不得好死！”说着，部下将华母拖出去。削掉了她的整张脸皮，挖出来双眼，悬在城门上展示。随即，发出布告称:“谁若有违曹公公命令，便是这般下场！”满城老百姓无不害怕，谁也不敢放肆。曹公公除掉了华母，就差华新。华新一死，自己便高枕无忧了。

次日，华新被戴上刑枷锁链，由谢彪和邹福两位捕头押送。收下公文，便起程上路。谢彪和邹福二人，爱惜华新是个好人，不忍心加害。出了城，向开封府前进。华新也知道两人品质，十分地敬重。

行了数十里路，三个人经过一处山冈。正欲歇息片刻，忽地一声叫喊，蹿出来一伙人。这伙人究竟是谁？请看下章分解。