55、邓太后临朝称制

邓太后临朝称制

从刘秀建立东汉，到汉和帝病逝，这八十年时间，属于东汉前期。这一时期，经济发展，社会稳定，文化科技繁荣，名人辈出，是东汉王朝的兴盛和辉煌阶段。

汉和帝去世以后的八十年，是东汉的中期。这一时期的主要特点，是皇帝幼小或者无能，由外戚和宦官轮番把持朝廷，东汉王朝逐渐走向衰落。

公元105年，年仅二十六岁的汉和帝英年早逝。他只有两个儿子，长子有病，不能当皇帝，只能由幼子刘隆继位。可是，刘隆才出生一百多天，还是一个吃奶的婴儿。面对这“主幼国危”的局面，汉和帝的皇后、年仅二十五岁的邓绥，挑起了朝廷重担，临朝称制。

邓太后是东汉中期著名女政治家，临朝称制长达十六年。她出身名门，为政勤勉，苦苦支撑着东汉局面，颇有政绩。但她长期未能还政于帝，形成了外戚专权。从此以后，外戚专权就屡见不鲜了。

《后汉书》记载，邓绥，是东汉开国第一功臣邓禹的孙女。她自小乖巧，善解人意，邓禹夫人很喜欢她。有一次，邓禹夫人亲自为她剪发，由于年老眼花，误伤了她的前额。邓绥却忍着疼痛，一声不吭。

左右感到奇怪，问她疼吗？邓绥说：“哪能不疼啊，可是我如果喊疼，会让奶奶难过的，所以忍住了。”当时，邓绥只有五岁。大家见她小小年纪，竟然如此懂事，都暗暗称奇。

邓绥的父亲是邓禹的第六子，因不爱，常被邓禹责备。邓绥看在眼里，便认真读书，六岁能读史书，十二岁通晓《论语》、《诗经》。她的母亲却不满意，说：“你不习女工，整天读书，难道想当博士吗？”

邓绥很听话，白天按照母亲的要求操练女工，晚上再学习诗书。

邓绥十一岁那年，父亲不幸病逝。她日夜号哭，悲痛不已，整整三年，不吃肉菜，致使面容憔悴，连亲戚都不认识她了。

邓绥十四岁被选入宫中，十六岁被封为贵人。当时，汉和帝的皇后是阴氏。邓绥对侍阴皇后小心谨慎，不敢与阴皇后穿同样颜色的衣服，和阴皇后同见皇帝的时候，她总是站着，不敢坐下，也不敢说话。这倒引起了汉和帝的同情和怜悯，逐渐宠爱了她。

阴皇后见邓绥受宠，心生怨恨。有一次，汉和帝生了重病，阴皇后发恨说：“我一旦得志，一定要把邓氏灭族。”

邓绥听说以后，十分悲伤，流着泪说：“我用尽诚意，侍奉皇后，想不到她如此恨我。皇上如有不测，我恐怕会变成人彘，家族也会遭殃。唯有一死，才能免祸。”说着，就要饮毒自杀，侍女们哭着劝阻了她。后来，汉和帝的病好起来了，邓绥才松了一口气。

阴皇后对邓绥的恨意越来越深，她没有别的办法，就搞巫蛊活动，求助鬼神加害邓绥。可搞巫蛊是大罪，事情败露后，汉和帝大怒，下诏废了阴皇后，打算立邓绥为皇后。邓绥推说自己有病，深居闭户。过了半年之后，经过再三推辞谦让，邓绥才登上皇后之位。

邓绥当了皇后，亲手写了谢恩的奏书，陈述自己德行浅薄。这时，四方诸侯为了表示祝贺，纷纷贡献珍贵华丽之物，邓绥一律谢绝。汉和帝想封爵邓氏家族，邓绥坚决劝阻。邓绥生活节俭，身着素装，没有修饰，朴质无华，受到人们称赞。

邓绥当皇后三年之后，汉和帝驾崩。邓绥没有儿子，汉和帝的儿子只有两个，长子有病，邓绥只好立了只有百余天的刘隆当皇帝，自己成了皇太后，临朝称制。可没有想到，刘隆只当了二百多天皇帝就死了。邓太后又立了汉章帝的孙子、年仅十三岁的刘祜当皇帝，就是汉安帝，自己仍然临朝称制。

邓太后执政之初，就表现出了圣明睿智。当时经过连续大丧，宫中比较混乱，有一些珠宝不见了。邓太后觉得，如果命人严厉追查，必定会伤及无辜，而且容易造成人心恐慌。于是，她亲自召见宫人，仔细观察他们的表情，进行询问。结果，偷盗者做贼心虚，神情慌乱，不得已自首服罪了。

宫中有个叫吉成的人，汉和帝活着的时候受到宠信，有些人妒忌他，汉和帝死后，就诬告吉成有巫蛊之罪。审讯官经过拷问,坐实了他的罪名。但邓太后却觉得有问题，命人核查，结果证实，吉成确实是被冤枉的。于是，惩罚了诬告者，还了吉成清白。宫中没有不叹服的，纷纷称赞邓太后圣明。

邓太后执政不久，东汉发生了严重的自然灾害，史称“水旱十年”。邓太后十分担心，常常通宵不能入睡。她勤于政务，亲自安排救灾，赈济受灾百姓。同时，厉行节约，大规模减少开支。皇宫里的鹰犬宠物全部卖掉，减少画工音乐人员，遣散宫女五六百人。宫廷的日常食物，也裁掉了二十三种。

邓太后不迷信鬼神，以为太多的祭祀没有用处，还耗费钱财，下令减少祭祀官员和祭祀费用，仅此一项，就节省了数千万。邓太后规定，郡国贡纳的物品，统统减去一半，以减轻地方和百姓的负担。各地停止金银、珠玉等贵重玩物的制作，把钱用到发展经济和救灾上。经过多方面努力，东汉度过了灾害危机，天下趋于稳定。

邓太后重视司法公正。有一次，她亲自到洛阳监狱，查看有没有冤案。有一名囚徒，本来没有杀人，却因严刑逼供，被迫招认。邓太后询问时，他见有当地官员在场，没敢申辩。

邓太后离开的时候，又回头看了他一眼，只见他满眼含泪，想要诉说什么。邓太后立刻又转身回来，好言劝慰。那囚徒打消了顾虑，声泪俱下地诉说了自己的冤情。经核查后属实，邓太后大怒，下令逮捕洛阳令，让他入狱抵罪。

邓太后在政治上，对一些弊端进行了调整和革除；在经济上，重视农耕，关心百姓生活；在军事上，平定了西羌之乱，抵御鲜卑的袭扰。邓太后执政十六年，德政颇多，总体上还是不错的。后人赞誉她“兴灭国，继绝世，”有的把她列为历朝贤后之一。

不过，邓太后执政，主要依靠她的娘家人，属于外戚专权。她的哥哥担任大将军，掌控朝政；她的四个弟弟，在朝中执掌大权，还有很多邓氏子弟，都在朝廷或者地方上任职。邓氏家族控制了整个朝廷，朝中多有非议。不过，邓氏子弟并不骄横，也有政绩。

汉安帝成年之后，邓太后继续把持朝政，仍然不肯还政于帝。大臣杜根上书，请求汉安帝亲政。邓太后发怒，把杜根装到袋子里，乱棍打死，所幸杜根苏醒过来，捡回来一条性命。有些官员，也因为奏请还政之事，被邓太后关到监狱里。

其实，世上万物，都有两面性，掌权太久，权力过盛，并不见的是好事，反而容易招惹灾祸。果然，邓太后死后，邓氏家族就蒙难了。

对这个道理，邓氏家族有的人也看得很清楚，邓康就多次劝谏邓太后还政。邓康也是邓禹的孙子，为人方正，明智达理，他认为太后久临朝政，宗门盛满，并不是好事，因而多次劝说邓太后退居深宫，不要再干预朝政了，无奈太后不听。

邓康感到长此以往，必有祸端，于是称病不出。邓太后一怒之下，开除了他的族籍。后来，邓氏家族蒙难，邓康却得以幸免，而且升为太仆，当了九卿高官。

公元121年，邓太后因病去世，享年四十一岁。当时，汉安帝已经二十七岁了，太后死了，他终于可以亲政了。那么，汉安帝干得怎么样呢？