4、祸起萧墙兄长被杀

祸起萧墙兄长被杀

昆阳大战，歼灭了王莽主力，胜利的天秤，开始向绿林军倾斜。刘秀乘着昆阳大捷的余威，率兵北进，攻占了颍川，降服了颍川守将冯异，下一步，就要兵指关中，恢复汉室的理想快要实现了。正在这个时候，一个意想不到的噩耗传来，刘秀的大哥被人无辜杀害了！

《后汉书》记载，刘秀的大哥，名叫刘縯。刘縯性情刚毅，慷慨有大节，自从王莽篡汉以来，他常常愤愤在胸，立志恢复汉室，希望能像先祖刘邦那样，干出一番大事业。但刘縯与刘秀不同，他虽有大志，却没有大智慧；虽然能力很强，但处处锋芒毕露。这样的性格，是难以干成大事的。

刘縯刘秀兄弟共同起兵，组织了七八千人的舂陵军，打出了反莽复汉的大旗。刘縯自称为柱天都部，是擎天之柱的意思。为了扩大实力，刘縯带领舂陵军加入了绿林军，刘縯成为绿林军的重要将领。

绿林军先后消灭了甄阜率领的南阳军队和王莽派来的朝廷军队，攻占了棘阳等地。在这些战斗中，刘縯指挥有方，作战勇敢，屡立大功，威望日增。

有一次，绿林军围攻新野，久攻不下。新野县令登上城楼，大声喊道：“只要刘縯兵到，我们愿意献城。”刘縯听说以后，立即率部赶到新野，新野守军果然开门投降了。这事使得刘縯威名远扬。

王莽听说了刘縯的威名，大为震惊恐惧，特意悬赏说，有能除掉刘縯的，封食邑五万户，赏黄金十万斤，拜为上公。王莽还让人绘了刘縯的画像，悬挂在门侧，天天用箭射，以发泄心中的愤恨。

刘縯的功劳越来越大，威信也越来越高，但在盛名之下，必有隐患。这个隐患，就是刘縯与其他绿林军将领之间产生了矛盾，而且越来越明显了。

刘縯是豪强地主，又是刘氏宗室，而有很多绿林军的将领，都是泥腿子出身，各方面差异都很大，缺乏共同语言。刘縯起兵的目的，是恢复汉室，而绿林造反，只是为生活所迫，他们并不关心皇帝是姓刘还是姓王。刘縯想得到天下，自己当皇帝，必然要实行仁义，收买人心，禁止绿林军抢掠，而绿林军抢掠惯了，难以接受。其实，这些问题，是可以想办法弥补的，但刘縯根本没有意识到这些隐患，他又为人自负，十分强势，所以，隐患越积越多，最终形成了危害。

公元23年正月，绿林军连续取得几次胜利之后，队伍发展到十几万人，大家都认为，需要加强统一领导。刘縯刘秀都极力主张，立一位刘氏宗室为帝，绿林军将领们都同意。

其实，刘縯是想自己当皇帝，但没好意思说出来。他不说，别人也知道。绿林军首领王匡、王凤、朱鲔、张卬等人经过商议，认为刘縯十分强势，决不能让他当皇帝。于是，便悄悄物色了一个叫刘玄的人。

刘玄与刘縯一样，也是刘邦的九世孙。他为弟报仇，犯法外逃，后来加入了绿林军。刘玄也属于正宗的刘氏宗室，而且比刘縯年龄大，起义时间早，当然，最重要的是，他能力不强，便于控制。当时，刘縯正在前线指挥作战，对这个谋划一无所知。

绿林军首领们谋划好了，就把刘縯召回，征求他的意见。刘縯一听，傻了眼，他压根没有想到，那个懦弱无能的族兄刘玄能当皇帝，但一时又不便反对。

刘縯脑子里翻江倒海，他强忍着让自己镇定下来。沉默了一会儿，刘縯说：“各位将军想拥立刘氏宗室，其德深厚，我作为刘氏子孙，万分感激。不过，如今天下纷乱，各地兵起，咱们立了皇帝，恐怕赤眉等地，也会拥立皇帝，这样以来，很容易发生内部争斗。目前头等大事，是灭掉王莽，不能因为内斗而毁了大业。另外，从历史经验来看，凡是首先称帝的，必然会成为众矢之的，往往不能成功，陈胜、项羽就是这样。所以，我建议，咱们先立个王，便于发号施令，等到天下大定，再举行尊号，也为时不晚。”

刘縯这番话，表面上说得合情合理，实际上是缓兵之计。刘縯说完，许多将领点头称是，刘縯的心情放松了一些。不料，张卬腾地一下，从座位上跳起来，拔出宝剑，厉声说道：“行事多疑，必不能成功。称帝之事，就这样定了，不得反对！”众人都表示服从。刘縯没有任何准备，他环顾四周，见自己势单力薄，也无可奈何。

就这样，刘玄登基称帝了，被称为更始皇帝。更始皇帝封绿林军创始人王匡、王凤为上公，任命刘縯为大司徒，朱鲔为大司马，其余有功之人，都被任命为九卿或者将军。众人皆大欢喜。

刘縯没有当上皇帝，许多人不服，特别是南阳豪杰，更是忿忿不平。刘縯虽然也是心情不悦，但能够顾大局、识大体，没有表现出什么，照样领兵打仗。五月，刘縯率军攻占了宛城，六月，刘秀在昆阳大战中建立奇功，兄弟两人的威名，无论是在绿林军中，还是在王莽朝廷，都超过了其他任何人。

刘玄意外地当上了皇帝，他知道自己吃几碗干饭，感觉刘縯对他的皇位威胁很大，心里十分不安，便与朱鲔、李轶等亲信商议。李轶本来与刘縯刘秀关系很好，但此时已经倒向刘玄了。朱鲔、李轶也忌惮刘縯，于是极力鼓动刘玄，劝他早下决心，除掉刘縯。于是，他们设下一个计谋，想借会聚诸将的机会，埋伏武士，把刘縯除掉。

刘玄发出诏令，让将领们会聚宛城，表面上是庆功，实际上暗藏杀机。刘秀接到诏令，认为必有大事商议，急忙从前线赶去，却见并无大事，不由地心生疑惑。

刘秀对兄长刘縯说：“无事而会诸将，恐怕会有异变发生。”刘縯却毫不在意，哈哈大笑说：“皇上会见诸将，表功赏赐，哪里会有异变，你想得太多了吧？”

在宴会上，刘玄故意对刘縯表示亲近，让他坐在自己的身边。刘玄夸赞刘縯的佩剑漂亮，刘縯就把佩剑解下来，递给刘玄，让他观赏。刘玄把刘縯的佩剑抓在手里，反复审视，并不及时还给他，实际上是解除了刘縯的武器，这是计划的第一步。这个时候，刘玄的一个亲信走过来，给刘玄献上一块玉玦。按照计划，只要刘玄举起玉玦，武士们就会一拥而上，斩杀刘縯，然后宣布他企图篡位的罪状。

刘玄接过玉玦，四下一看，忽然发现，坐在不远处的刘秀，正在目光炯炯地盯着他呢，不由地心里发虚。刘玄又见诸将当中，刘縯的亲信和属下很多，而且都是猛将，搞不好，必有一场血战，自己的性命难以保证。刘玄思虑再三，手臂始终没敢举起来，让刘縯躲过了一劫。

这次暗杀虽然没有发动，却被细心的人看出来了。事后，刘縯的舅父樊宏对他说：“昔日鸿门宴上，范增举玉玦，暗示项羽杀刘邦；今天，有人献上玉玦，恐怕不怀好意。”刘縯听了，仍然是哈哈一笑了之。

刘秀显然已经看出了杀机，郑重地告诫哥哥，一定要多加小心，并提醒他说：“李轶现在经常与朱鲔混在一起，已经不可靠了，要多注意提防。”可是，刘縯对弟弟的话，也不放在心上。可见，刘縯空有大志，却智谋不足。

果然，过了不久，刘縯就大祸临头，无端地遇害了。过程很简单，刘縯有个得力部将，叫刘稷，他对刘玄当皇帝十分不满，抗命不遵。刘玄大怒，下令斩首。刘縯听说以后，心中大急，顾不上多想，立即赶去说情营救。朱鲔、李轶见刘縯只身前来，毫无戒备，觉得机会难得，马上建议刘玄，将刘縯和刘稷一同杀害。可怜一世英豪，死于小人之手！

这个时候的刘秀，远在二百里外的颍川，忽然听到兄长无辜被害的消息，悲愤交加，痛哭失声。

刘秀心里很清楚，刘縯无辜被杀，根本原因是他威名太盛，功劳太大。那伙人杀了哥哥，肯定也不会放过弟弟。那么，刘秀怎样才能化解这场突如其来的巨大危机呢？