49、先砍头后奉诏的宋璟

先砍头后奉诏的宋璟

宋璟，是继姚崇之后的又一贤相，素以刚正不阿而著称。在李显时期，有一次，李显要处死一个人，诏令宋璟执行。宋璟认为此人无罪，公然抗旨，说：“请陛下先砍了臣的头，臣再奉诏。”宋璟硬是把李显的诏令顶了回去，可见他非同一般。

两唐书记载，宋璟是河北邢台人。他从小勤奋好学，十七岁时考中进士，入仕做官，授予上党县尉，逐渐升迁为中书舍人。

宋璟以率性刚正而出名，武则天很器重他，擢升他为御史中丞。当时，武则天宠幸张易之、张昌宗兄弟，满朝文武都争相巴结他俩，只有宋璟、魏元忠等少数大臣不买帐。张氏兄弟恃宠骄横，多有违法之事。宋璟奏请皇帝，要求追究。武则天知道宋璟有理，但不愿意处理张氏兄弟，就令张氏兄弟去向宋璟道歉谢罪。宋璟却关闭大门，拒而不见，让张氏兄弟吃了闭门羹。

后来，魏元忠遭到张氏兄弟陷害。宋璟不顾个人安危，挺身相救，保全了魏元忠的性命。张氏兄弟对宋璟又恨又怕，屡进馋言，欲置他于死地，武则天却没有理会。

李显复位以后，宠信韦皇后和武三思，致使二人勾搭成奸，把持朝政。有个叫韦月将的官员，上书告发武三思淫乱宫廷。武三思大怒，诬陷韦月将谋反。李显昏庸，并不审讯，就下诏处斩。

宋璟不同意，直言进谏说：“人们都说武三思与皇后有私情，如果不审讯就处斩，恐遭天下人议论，请查实后再用刑。”

宋璟当着皇帝的面，就敢说皇后与武三思有私情，有点匪夷所思，可是，《新唐书》就是这样记载的。看来，李显当王八的事情，满朝文武全都知道，而且并不避讳，公开议论。李显真是天下第一窝囊废。

李显听宋璟这么一说，显然有些恼怒了，蛮横地说：“朕已经决定了，你奉诏就是。”宋璟却毫无惧色，固执地说：“请陛下先砍了臣的头，然后臣再奉诏。”李显没有办法，只好将韦月将流放岭南。李显虽然窝囊，却不暴虐。后来，宋璟被排挤出朝廷，去洛州当了长史。

李旦称帝以后，素闻宋璟耿直，召他入朝，担任吏部尚书。宋璟与姚崇志同道合，成了好朋友。他俩一同劝谏李旦，请求把太平公主安置到洛阳去，不要让她专权。太平公主大怒，把二人都贬到地方为官。宋璟先后担任楚州刺史和雍州长史。他与姚崇一样，也是官越做越小。

唐玄宗即位以后，升任宋璟为广州都督。宋璟清正廉洁，爱护百姓，精心治理地方。当时，广州人习惯用茅竹建房子，经常发生火灾。宋璟教他们用砖瓦盖房，大力推行砖瓦房，有效降低了火灾危害，造福当地百姓。

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公元716年，宋璟被调入京师，升任刑部尚书。宋璟处事公道，执法严明，无论何人犯罪，都是依律处置，绝不容情，谁说情也没用，被称为铁石心肠。唐朝诗人皮日休称赞说：“宋璟刚态毅状，疑其铁石心肠。”从此，铁石心肠这个成语就流传下来。

姚崇在晚年的时候，推荐宋璟当了宰相。宋璟继续推进姚崇的改革措施，在此基础上又有新的发展，革除了不少陋习。当时，地方官员进京办事，往往带着许多地方特产，借机四处送礼，巴结权贵，已经形成了风气。宋璟对此十分厌恶，下令所有的礼品，不分轻重，一律退回，今后再有带礼品进京者，一概处罚。此风很快绝迹了。

宋璟敢于犯颜直谏，经常指出皇帝的过失，唐玄宗有点怕他。宋璟还要求广开言路，大臣们都要直言进谏。唐玄宗恢复谏官、史官参加宰相会议制度，就是宋璟提议的。宋璟特别痛恨溜须拍马的小人，一旦发现，毫不留情地免官撤职，逐出朝廷。在宋璟任相期间，朝廷风清气正，生机勃勃。

宋璟一心为公，一身正气，从不与大臣们有任何私交。左金吾卫大将军王毛仲，曾经是唐玄宗的家臣，在诛灭韦氏中立有大功，深受宠信。王毛仲的女儿出嫁，满朝文武都去庆贺。王毛仲很想邀请宋璟参加，但又不敢，便想求助唐玄宗。

王毛仲对唐玄宗说：“小女出嫁，同僚们都来庆贺，只有一位请不来，恐怕要烦劳陛下了。”

唐玄宗哈哈一笑，说：“那一定就是宋璟了。朕要召他，如果是公事，他必定会召之即来；可你这是私事，朕没法下诏啊。”唐玄宗也不敢邀请宋璟，推辞掉了。

宋璟廉洁奉公，严于律已，要求家人和亲属也十分严格，决不允许利用他的权势和名望，谋求任何私利。他的叔叔宋元超考中“选人”，就是侯选官。吏部看在宋璟的面子上，打算先安排他的官职。这其实不是什么大事，侯选官早晚都要安排的，只是时间上有先有后。宋璟听说了，专门给吏部写了一个条子，表示不能以私害公。结果，宋元超是最后一个被安排的。

唐玄宗对宋璟十分信任，几乎对他言听计从。宋璟为相以来，继承姚崇的事业，在制定国家政策、整顿吏治、发展经济文化等方面，做了大量卓有成效的工作，把开元之治继续推向前进。人们都把姚崇、宋璟并称为“姚宋”。

公元732年，宋璟七十岁了。他年老体衰，再三请求告老回家。唐玄宗只得同意，给予他丰厚待遇，让他颐养天年。宋璟为避嫌干政，专门躲到洛阳私宅里去住，从此闭门不出，杜绝宾客，安享晚年。

公元737年，宋璟在洛阳寿终正寝，享年七十五岁。

后人对宋璟给予高度评价，把他与房玄龄、杜如晦、姚崇并列为“唐朝四大贤相”。人们评论唐朝历史时，素有“前有房杜，后有姚宋”之说，以赞誉宋璟对开元盛世做出的卓越贡献。

除了姚崇、宋璟以外，张九龄也是一代名相。不过，张九龄当宰相的时候，唐玄宗已经开始昏愦了，因而张九龄的处境十分艰难。