夏季前集结在秋水地区的桑军已经达到二十五万。火焰城、月牙城、东部剩余人口集中不少于五十万。
五十万劳工在秋水部附近依山傍水筑城。桑人筑城采取的并不是石头，而是类似月牙城三合土夯筑。阁粟为了自己的功绩，制定了残酷的规定，城墙分段夯筑，每段城墙分别承包，验收的方法极其简单，铜矛刺入半指，负责人斩首，劳工百人抽签斩首三人。工期却只有一年时间。为了保证工期，阁粟派出大批军队，将东部平原的妇女老幼也抓来筑城。
陶运将精锐的南部军部署到外围，其余军队在内线严格操练。按照他的设想，筑城结束之日，这里的二十五万桑军与南部军同样强悍。
洪道元带着一道皇帝的圣旨，前往太阳部军营。一方面探听太阳部军队的实际情况，一方面安抚太阳部军队，为筑城争取时间。
洪道元本以为自己大国使者，太阳部必定重视迎接，而他到达三星部却只见到一支万人的部队。部队的将领是力南，对洪道元不冷不热。洪道元要求见太阳部首领。力南直接告诉他，首领没时间见他。洪道元奉上桑人皇帝的圣旨，力南直接扔在桌子上。洪道元只好败兴而回。
戈卫知道桑人在秋水部筑城，本打算趁着桑人立足未稳突袭桑军，将桑军赶出西河。他几次来到秋水部观察，汇集预警营的探报，做了一个大胆的决定。将大军退到东平部驻扎，留下力南一万军队监视桑军。自己带着沙曼、甘与一万骑兵秘密进入西部平原。
阁粟认为只要筑起城，自己在化外的用兵便立于不败之地。他亲自住在施工现场，不分黑夜白天的抢进度。而朝廷提供给阁粟的粮米有限，首先要保障二十五万大军的军粮，才能兼顾劳工的用度。阁粟一面缩减劳工的口粮，一面增加劳工的劳动量，城倒是按照计划建起来，可劳工饿死累死近十万人。这年冬季快要过去时候，桑人在秋水部筑城进入尾声。
麦亚皇帝听说化外筑城成功，他非常高兴，以为凭着这座坚城最少能挡住太阳人的西进。他下令赐名西河城，阁粟赐封为西河王，国境到西河土地全部为西河王封地。麦亚皇帝还设想由西河王经营化外西部，几年后兵精粮足一举端掉太阳部和南桑城的威胁。
阁粟有了自己的封地，志得意满。他的封地远远多于几个弟弟，如果自己再平定太阳部，那么未来皇帝宝座非自己莫属。他加快建城最后的工程，要在入夏前，西河城能够发挥东部堡垒的作用。
这天夜里，阁粟正在梦中。忽然被人叫醒，他睁开眼睛发现周围站满了劳工！他稀里糊涂坐起来：“你们在这干嘛？”
周围传来一阵放肆的笑声。阁粟才发现这些劳工都拿着雪亮的马刀，阁粟从朦胧中惊醒，手下意识去拽枕头下面的铜剑，刚拿起铜剑就被人用马刀击落在地上。一屋子的劳工还是看着他笑。
“你是西河王唐喇阁粟”桌子后来坐着一个人，正在看阁粟筑城的工程图纸，头也没抬问他。
“你是谁？
”阁粟这时候才觉得大事不好。
眼前一个劳工样子的人用马刀碰了碰阁粟的脸：“我们首领问你是不是阁粟”阁粟从声音听出说话的是一个女人。他望着眼前这个人：“你……”
眼前人噗呲笑了：“看来你还没睡醒，来！给他凉快凉快”
一个劳工端着一盆凉水毫不客气将阁粟浇了个通透。
阁粟惊愕地看着周围：“你们……造反了！来人！来人！”
周围又是一片笑声。
桌子后面的人将施工图纸卷起来交给身边的人，站起来笑着说：“我的西河王醒醒吧”
阁粟还歇斯底里喊着来人，周围的人一片笑声。
“再喊老娘劈了你！”
阁粟才惊恐地看着眼前的人们。
桌子后面的人走到阁粟面前：“认识一下，我是太阳部戈卫”
“什么！？你们怎么在这？”阁粟怀疑自己还在梦中。
戈卫淡淡说：“我们怎么在这不重要，重要的是你已经是俘虏”
阁粟偷眼看着屋子外面，西河城驻守着两万军队，怎么会没人来救自己呢！？
“不用看了”沙曼拽下帽子：“你那两万人早被我们收拾了”
戈卫说：“西河城在我手中，你现在有两个选择……你对我有利用价值，可以活下去。另一个选择你可以不合作，对我们没有利用价值，你也失去活着的价值”
沙曼马刀动了动：“这一年，你屠杀我们苦人几十万，杀你也是替天行道”
阁粟眼珠叽里咕噜转着“你要我做什么？”
戈卫说：“写信给陶运，让他派十万南部军与河中王五万铜甲军，马上到西河城驻守”
“你们……”阁粟看着戈卫：“你要干什么？”
“写还是不写？”戈卫轻声问。
“我……”阁粟迟疑看着戈卫。
戈卫笑了笑，吓唬道：“不写马上砍了”
沙曼马刀举了起来。
“我……我……”阁粟恐惧看着沙曼举起的马刀：“我写”说着羞愧低下头。
戈卫嘴角带着耻笑：“怎么写你自己决定，明天十万南部精锐与五万铜甲军不入城，或者入城的不是这部份军队，立即砍了你”
阁粟低着头。
戈卫想了想：“如果明天十万南部军与铜甲军入城，我放你回去”
“真的！？”阁粟下意识接口问。
戈卫笑道：“我留着你这个酒囊饭袋有什么用？还不如让你回去继续祸害桑人”
阁粟王看着戈卫还是不敢相信。
戈卫笑着说：“这次天威减丁实际指挥将领是陶运，后面运作的是洪道元，你不过是个摆设，洪道元已经在我手中，陶运我不会放走，你留着没用……当然你回去可以将兵败的责任推给这两个人，继续做你的王爷，反正这两个人回不去了，怎么骗你的皇帝看你自己的本事”
阁粟眼珠转着。
“没用的人要么杀了，要么放走，你自己选择”
米沛将绢布和笔在桌
子上摆放好，笑看着阁粟：“王爷请”
阁粟又迟疑一下，才下了床提起笔。
阁粟写好信，洛通拿起来看了一遍，笑着说：“阁粟王爷聪明啊，这个理由找得好”
“写什么了？”戈卫好奇问。
“他说麦亚皇帝陛下特使二日内查验西河城，他命令陶运将最精锐的十万南部军和五万铜甲军急调西河城，还说为了他自己的未来，要陶运见到书信后即刻将军队派来，他还要争取时间部署，让皇帝知道西河城已经成为化外坚不可破的壁垒”洛通说。
戈卫满意地点点头。
沙曼竖起大拇指：“布衣人的王爷真能扯谎”
大家笑了一阵。
戈卫对米沛说：“阁粟由近卫看管”
“是”
“带下去”
沙曼又加了一句：“不如约斩了！”
“是！”
阁粟吓得一哆嗦。
戈卫问：“军队全部入城了吗？”
“已经入城，亢布正在部署”洛通说。
戈卫咬咬嘴唇：“部署一个冬季，希望明天顺利”
洛通想了想：“最少西河城已经在我们手中”
戈卫说：“眼前这十五万精锐桑军比这个城重要”
洛通点点头。
陶运接到阁粟的信，丝毫没有怀疑，因为这么大工程，皇帝必定派人验收。而且阁粟觊觎皇位，他也早知道。建造西河城阁粟付出无数心血和无辜生命。这个在皇帝心中增加分数的机会，阁粟必定不会错过。十五万精锐去西河不过是耀武扬威给皇帝使者演演戏。太阳部一冬季都没有动静，任由西河城建造起来，陶运以为太阳部对自己二十五万大军，多半是无能为力。附近又没有太阳大军，陶运便下令十五万精锐火速赶去西河城，以免耽误阁粟王的彩排。
十五万桑军精锐赶到西河城。扮作阁粟将领的洛通和亢布将十五万人安置在东城内。亢布宣布大军原地休息，一会阁粟王亲自训话。十五万大军挤在一块三千多米长，五十米宽的城墙下。正等着阁粟王快点训话，好解散吃饭。亢布和洛通见是桑军安置好了，两个人上了城墙的甬道。
洛通点点头：“毕竟是正规军，纪律很好”
亢布拔马刀举在空中，城墙和周围的房子上忽然站起无数太阳军人，数万重弩和弓箭对准下面十五万桑军。
“怎么回事？”十五万桑军还在迷茫。
亢布马刀一挥万箭齐发。
戈卫站在城墙上看着下面被射死的桑军，皱着眉：“其实他们也是无辜的，不过是为了一个人的野心”
沙曼看着戈卫：“想想这一年死掉的苦人，肯定超过四十万了”
戈卫将目光望向别处，耳中还响着桑人死亡前的哀嚎。
陶运接到西河城失守的消息，根本没有相信。派人回去打探，探哨直接送回来一封戈卫的书信，言明已经占领西河城，全歼十五万桑军精锐。阁粟、洪道元被俘。约陶运城下一战。
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